Alan Jones domina il GP di Francia 1980

E arrivò, finalmente, anche il tempo di Frank Williams. L’uomo che con tenacia, passione e in mezzo a mille difficoltà, aveva portato avanti un sogno, e che in quel 1980 finalmente porta a casa il primo titolo Mondiale della sua omonima scuderia, fondata solo tre anni prima. La FW07 è la macchina giusta: affidata all’australiano Alan Jones e all’argentino Reutemann, porterà finalmente la gloria alla scuderia di Grove. Sarà proprio Jones a riuscirci, primo australiano dai tempi di Jack Brabham nel 1966.

FISA CONTRO FOCA

Il GP di Francia, che si corse il 29 giugno a Le Castellet (che si alterna con Digione in calendario), non è solo un crocevia importante per i destini sportivi, ma anche per quelli politici. Siamo in piena guerra FISA-FOCA (l’associazione dei costruttori appoggiata anche dallo stesso Williams) per il controllo delle regole e della commercializzazione della Formula 1. Jean-Marie Balestre da una parte, Bernie Ecclestone dall’altra, divergenze di tipo tecnico ed economico, e una riunione decisiva proprio all’indomani del GP francese in cui i costruttori riconoscono l’autonomia della Federazione. Una vicenda cruciale nella storia della Formula 1, anche se preferiamo in questa sede rimanere sul fatto sportivo. Alle 11 di quella domenica mattina, 4 chilometri di coda invadono le strade che portano al circuito. E meno male che gli agricoltori francesi, in rivolta per una vertenza internazionale in corso con la Spagna, decisero di rinviare le proteste ad altre occasioni e non intasare definitivamente l’accesso al circuito.

Dopo la vittoria del GP di Monaco del 1979 con Regazzoni al volante, primo successo della storia della Williams, la scuderia inglese vince subito, proprio con Jones, la gara di apertura di quel 1980 in Argentina. In Francia sono proprio i piloti di casa a mettersi di traverso agli inglesi. Dopo che al venerdì le prove libere vengono ritardate di un’ora per l’assenza della eliambulanza proprio come richiesto dalla FOCA, al sabato sfrecciano le Ligier di Laffite e Pironi, che partono rispettivamente prima e terza, con nel mezzo la Renault di Arnoux. Quindi, in quarta e quinta posizione le due Williams. E le Ferrari? Siamo nell’anno peggiore della storia recente del Cavallino, paragonabile solo proprio al 2020 che abbiamo vissuto da poco. Scheckter, campione del mondo in carica, parte diciannovesimo, mentre Gilles Villeneuve è solo due posizioni sopra di lui. In partenza, se non altro, il canadese scatterà alla grande portandosi già ottavo dopo poche tornate, posizione in cui terminerà la gara con Scheckter che finirà invece dodicesimo. Laffite deve però partire con la vettura di riserva: un guasto al mattino mette fuori gioco la sua monoposto principale.

GOMME DECISIVE

Frank Williams fa montare sulla monoposto le gomme a 15 pollici di grandezza, invece che a 13 come gli altri concorrenti. E’ la mossa vincente: sulla pista granulosa di Le Castellet, la vettura di Jones assume aderenza e velocità, consentendo al pilota australiano di andare a riprendere Laffite, che aveva mantenuto la prima posizione ottenuta in qualifica, e superarlo al 35° giro. Il francese non riesce ad accorciare il distacco di meno di 6 secondi dal rivale, che impone un ritmo che condizionerà la corsa appannaggio della Williams. Grande delusione per le Alfa Romeo di Depailler e Giacomelli: partite nona e decima, si ritirano entrambe nei primi 25 giri della gara per problemi meccanici. La scuderia italiana festeggiava quella domenica i suoi primi 100 Gran Premi in Formula 1.

A salvare l’Italia è Patrese che arriva nono con la Arrows anch’essa motorizzata Cosworth, che grazie a Jones ottiene la sua 130^ vittoria in Formula 1. Dopo le polemiche seguite all’annullamento del GP di Spagna e alle multe comminate ai 13 piloti che ne avevano preso parte, Alan Jones a fine gara è perentorio: “Spero non mi toglieranno anche qui dei punti. E’ stata una gara durissima: quando ho visto uno spazio per passare Laffite, non ho aspettato l’occasione seguente”. E poi, in merito alla querelle politica tra FISA e FOCA, Jones ha le idee chiare e minaccia addirittura di non andare sul podio: “Se c’è Balestre non salgo”. Dopo la garanzia che il francese si era già allontanato dal Paul Ricard, la cerimonia è salva.

In quella domenica, con il suo settimo successo in carriera, l’ottavo per la Williams, Jones scalza Piquet dalla testa della classifica: 28 punti contro 25. “La macchina mancava di regolazione. Non c’era niente da fare contro Jones”, è la laconica ammissione del pilota della Ligier, in procinto di passare alla sponsorizzazione Talbot, terzo a fine gara dietro al compagno Pironi. Alan Jones non potrà festeggiare la vittoria sul podio con lo champagne: lo sponsor arabo della Williams vietava naturalmente qualsiasi tipo di bevanda alcolica.

L’ordine di arrivo del GP di Francia 1980

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	27	Alan Jones	Williams	01:32:43.400	54	4	9
2	25	Didier Pironi	Ligier	01:32:47.920	54	3	6
3	26	Jacques Laffite	Ligier	01:33:13.660	54	1	4
4	5	Nelson Piquet	Brabham	01:33:58.280	54	8	3
5	16	René Arnoux	Renault	01:33:59.550	54	2	2
6	28	Carlos Reutemann	Williams	01:34:00.140	54	5	1
7	7	John Watson	McLaren	+1 lap	53	13	0
8	2	Gilles Villeneuve	Ferrari	+1 lap	53	17	0
9	29	Riccardo Patrese	Arrows	+1 lap	53	18	0
10	30	Jochen Mass	Arrows	+1 lap	53	15	0
11	4	Derek Daly	Tyrrell	+2 laps	52	20	0
12	1	Jody Scheckter	Ferrari	+2 laps	52	19	0
RIT	20	Emerson Fittipaldi	Fittipaldi	Engine	50	24	0
RIT	3	Jean-Pierre Jarier	Tyrrell	+4 laps	50	16	0
RIT	31	Eddie Cheever	Osella	Engine	43	21	0
RIT	9	Marc Surer	ATS	Gearbox	26	11	0
RIT	22	Patrick Depailler	Alfa Romeo	Handling	25	10	0
RIT	11	Mario Andretti	Lotus	Gearbox	18	12	0
RIT	21	Keke Rosberg	Fittipaldi	Spun Off	8	23	0
RIT	23	Bruno Giacomelli	Alfa Romeo	Handling	8	9	0
RIT	8	Alain Prost	McLaren	Transmission	6	7	0
RIT	12	Elio de Angelis	Lotus	Clutch	3	14	0
RIT	15	Jean-Pierre Jabouille	Renault	Transmission	0	6	0
RIT	6	Ricardo Zunino	Brabham	Clutch	0	22	0
DNQ	17	Geoff Lees	Shadow	No Time	0		0
DNQ	14	Jan Lammers	Ensign	No Time	0		0
DNQ	18	Dave Kennedy	Shadow	No Time	0		0

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