Damon Hill si aggiudica l’ultimo appuntamento in Giappone

Siamo arrivati all’ultima tappa del Mondiale di Formula Uno 1996: una stagione avvincente, dominata in gran parte dalle stratosferiche Williams-Renault FW18, che anche nell’ultimo appuntamento, il GP del Giappone sul circuito di Suzuka, riescono a conquistare la prima fila, con Jacques Villeneuve davanti a Damon Hill per nemmeno mezzo secondo.

I due si giocano il Mondiale, con il britannico che ha solamente nove punti di vantaggio sul canadese. Nonostante la pole position, Villeneuve parte male e scivola subito in sesta posizione, spianando la strada a Hill.

Questo vive un momento di paura al terzo giro, quando Gerhard Berger tenta un sorpasso al limite per sopravanzarlo. I due si toccano ma fortunatamente la Williams numero 5 ne esce indenne, mentre la Benetton dell’austriaco è costretta a tornare ai box per le riparazioni.

Nel frattempo Jacques Villeneuve tenta una rimonta disperata a suon di giri veloci: nel corso del 32esimo giro avverte delle strane vibrazioni al retrotreno della sua monoposto, ma decide di continuare la sua corsa… finchè questa non viene definitivamente interrotta dal distacco della gomma posteriore destra dalla sua FW18.

Questo segna il ritiro definitivo dalla gara per il canadese e, di conseguenza, l’arrivo sul gradino più alto del podio per Damon Hill, che così diventa Campione del Mondo come suo padre Graham. Dietro di lui Michael Schumacher centrò la medaglia di bronzo, il che permise alla Ferrari di scavalcare la Benetton in Classifica Costruttori e di conquistare la piazza d’onore per soli due punti.

GP Giappone 1996 Damon Hill

GP Giappone 1996 Michael Schumacher e Mika Hakkinen

GP Giappone 1996 Podio

GP Giappone 1996 Michael Schumacher

GP Giappone 1996 Jacques Villeneuve

GP Giappone 1996 Damon Hill

Mika Hakkinen, infine, completò il podio con una McLaren-Mercedes che terminò la stagione 1996 al quarto posto iridato dietro alla Benetton gestita da Flavio Briatore.

L’ordine d’arrivo

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	5	Damon Hill	Williams	01:32:33.791	52	2	10
2	1	Michael Schumacher	Ferrari	01:32:35.674	52	3	6
3	7	Mika Häkkinen	McLaren	01:32:37.003	52	5	4
4	4	Gerhard Berger	Benetton	01:33:00.317	52	4	3
5	12	Martin Brundle	Jordan	01:33:40.911	52	10	2
6	15	Heinz-Harald Frentzen	Sauber	01:33:54.977	52	7	1
7	9	Olivier Panis	Ligier	01:33:58.301	52	12	0
8	8	David Coulthard	McLaren	01:33:59.024	52	8	0
9	11	Rubens Barrichello	Jordan	01:34:14.856	52	11	0
10	14	Johnny Herbert	Sauber	01:34:15.590	52	13	0
11	17	Jos Verstappen	Footwork	+1 lap	51	17	0
12	20	Pedro Lamy	Minardi	+2 laps	50	18	0
13	16	Ricardo Rosset	Footwork	+2 laps	50	19	0
RIT	2	Eddie Irvine	Ferrari	Collision	39	6	0
RIT	18	Ukyo Katayama	Tyrrell	Engine	37	14	0
RIT	6	Jacques Villeneuve	Williams	Wheel	36	1	0
RIT	19	Mika Salo	Tyrrell	Engine	20	15	0
RIT	10	Pedro Paulo Diniz	Ligier	Spun off	13	16	0
RIT	3	Jean Alesi	Benetton	Spun off	0	9	0
DNQ	21	Giovanni Lavaggi	Minardi	DNQ	0	20	0