Debutto positivo per Damon Hill, che vince in Australia la prima gara della stagione

Il 10 marzo 1996, dopo anni in cui era stato l’appuntamento finale della stagione, il GP d’Australia divenne nel Mondiale di Formula 1 1996 il round d’esordio del Campionato

Cambiò anche il circuito: dal cittadino di Adelaide all’Albert Park di Melbourne, dove il neo acquisto della Williams Jacques Villeneuve centrò subito la pole position.

Allo spegnimento dei semafori rossi, però, il nuovo circuito australiano andò incontro a una serie di problemi: a centro gruppo le Tyrrell di Salo e Katayama rimasero ferme in griglia, mentre la Sauber di Frentzen aveva già sventolato bandiera bianca nel giro di ricognizione.

Alla prima curva, inoltre, Martin Brundle tampona la McLaren di David Coulthard, che spicca il volo spezzandosi a metà. Questo costrinse un secondo via, nel quale Villeneuve mantenne la testa della corsa davanti a DamonHill e alle due Ferrari di Irvine e Schumacher.

Dopo metà gara, però, la F310 del tedesco lo obbligò al ritiro per un problema ai freni, mentre la lotta in casa Williams si intensificò con il gioco dei pit-stop.
In questo vinse Villeneuve, il quale riuscì comunque a mantenere il comando nonostante un lungo nell’erba alla prima curva.

La sua FW18, tuttavia, soffrì una perdita d’olio che impose al canadese di rallentare l’andatura per evitare la rottura definitivamente del V10 Renault , il che spianò la strada alla prima vittoria stagionale del compagno di squadra Damon Hill.
Jacques terminò la gara al secondo posto, mentre completò il podio Eddie Irvine su Ferrari F310.

Ecco l’ordine di arrivo

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	5	Damon Hill	Williams	01:32:50.400	58	2	10
2	6	Jacques Villeneuve	Williams	01:33:28.420	58	1	6
3	2	Eddie Irvine	Ferrari	01:33:52.971	58	3	4
4	4	Gerhard Berger	Benetton	01:34:07.437	58	7	3
5	7	Mika Häkkinen	McLaren	01:34:25.471	58	5	2
6	19	Mika Salo	Tyrrell	+1 lap	57	10	1
7	9	Olivier Panis	Ligier	+1 lap	57	11	0
8	15	Heinz-Harald Frentzen	Sauber	+1 lap	57	9	0
9	16	Ricardo Rosset	Footwork	+2 laps	56	18	0
10	10	Pedro Paulo Diniz	Ligier	+2 laps	56	20	0
11	18	Ukyo Katayama	Tyrrell	+3 laps	55	15	0
RIT	20	Pedro Lamy	Minardi	Safety belt	42	17	0
RIT	1	Michael Schumacher	Ferrari	Brakes	32	4	0
RIT	21	Giancarlo Fisichella	Minardi	Clutch	32	16	0
RIT	11	Rubens Barrichello	Jordan	Engine	29	8	0
RIT	8	David Coulthard	McLaren	Throttle	24	13	0
RIT	17	Jos Verstappen	Footwork	Engine	15	12	0
RIT	3	Jean Alesi	Benetton	Collision	9	6	0
RIT	12	Martin Brundle	Jordan	Collision	1	19	0
RIT	14	Johnny Herbert	Sauber	Collision	0	14	0
DNQ	22	Luca Badoer	Forti	107% rule	0	21	0
DNQ	23	Andrea Montermini	Forti	107% rule	0	22	0