Far West in Emilia

A Imola lo spettacolo è già dato da duecentomila appassionati accorsi sul circuito attirati dalla vittoria di Schumy in Argentina.

In riva al Santerno però la McLaren è favorita, a dare speranza ai ferraristi e ai tifosi è l’affidabilità, infatti le rosse, come voleva il suo fondatore, stanno tornando veloci ma soprattutto affidabili.
Su un tracciato medio-veloce, come è diventato quello di Imola dopo le modifiche, l’efficienza aerodinamica della McLaren, fa la differenza e. I piloti del team inglese conquistano la prima fila, ma con Coulthard stranamente più veloce di Häkkinen. Seguono le due Ferrari, con Michael Schumacher e Irvine.

Per l’occasione tutte le monoposto, tranne le McLaren, decidono di montare i candelabri, ovvero appendici aerodinamiche atte a dare maggiore stabilità, inventate dalla Tyrrel scuderia da un passato glorioso avviata in un inesorabile tramonto.

Al via scatta bene Coulthard che mantiene la testa della corsa davanti ad Häkkinen; Michael Schumacher conserva la sua terza posizione, mentre Irvine viene scavalcato da Villeneuve. Più indietro si scatena il caos: Wurz, rimasto quasi fermo con il cambio bloccato in prima marcia, viene tamponato da Hill, mentre Magnussen tampona violentemente il compagno di squadra Barrichello, che si insabbia alla Rivazza a causa della rottura dell’ala posteriore; Wurz e Hill raggiungono i box; l’ex campione del mondo darà vita ad un’ottima rimonta, mentre Wurz perde un giro completo.

Coulthard e Häkkinen aumentano il proprio vantaggio su Michael Schumacher; Villeneuve fa da tappo ad Irvine, mentre Frentzen è incalzato da Fisichella; seguono Alesi, Ralf Schumacher e Trulli, risalito dal sedicesimo posto in griglia. Al 17º giro Häkkinen improvvisamente rallenta e si ferma ai box con il cambio bloccato: per il finlandese è il ritiro, il primo stagionale.

Iniziano i rifornimenti; questa volta tutti i team hanno optato per due soste. Irvine, grazie ad un pit stop particolarmente rapido, sopravanza il campione del mondo Villeneuve, Dopo la prima serie di rifornimenti, Coulthard conduce davanti a Schumacher, Irvine, Villeneuve, Frentzen, Alesi, Panis, Hill e Ralf Schumacher.

Anche dopo la seconda tornata di pit stop la situazione non cambia, nel finale Coulthard accusa dei problemi al cambio e deve rallentare; Schumacher si avvicina arrivando a guadagnare fino a due secondo al giro senza che lo scozzese accenni a reagire forse perché non riesce mai ad impensierirlo veramente. Come a Buenos Aires l’esplosione del motore Peugeot di Panis chiude la gara.

Coulthard ottiene la sua quarta vittoria in carriera, precedendo sul traguardo le due Ferrari di Schumacher e Irvine e le due Williams di Villeneuve e Frenzten,
Alla fine del GP la Ferrari da l’impressione di aver recuperato il gap che la divideva dalla McLaren, analizzando però la costanza dei tempi del team anglo tedesco è chiaro a tutti che la loro monoposto è ancora fortissima.
La Ferrari comunque appare in ottima saluta, grazie all’impegno della Good Year che sferzata da Schumacher non ci sta a essere il capro espiatorio delle sconfitte modenesi.

La classifica finale del GP di San Marino 1998

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	7	David Coulthard	McLaren	01:34:25.400	62	1	10
2	3	Michael Schumacher	Ferrari	01:34:29.954	62	3	6
3	4	Eddie Irvine	Ferrari	01:35:17.175	62	4	4
4	1	Jacques Villeneuve	Williams	01:35:19.990	62	6	3
5	2	Heinz-Harald Frentzen	Williams	01:35:42.876	62	8	2
6	14	Jean Alesi	Sauber	+1 lap	61	12	1
7	10	Ralf Schumacher	Jordan	+2 laps	60	9	0
8	23	Esteban Tuero	Minardi	+2 laps	60	19	0
9	17	Mika Salo	Arrows	+2 laps	60	14	0
10	9	Damon Hill	Jordan	Hydraulics	57	7	0
11	11	Olivier Panis	Prost	+6 laps	56	13	0
RIT	20	Ricardo Rosset	Tyrrell	Engine	48	22	0
RIT	21	Toranosuke Takagi	Tyrrell	Engine	40	15	0
RIT	12	Jarno Trulli	Prost	Throttle	34	16	0
RIT	22	Shinji Nakano	Minardi	Engine	27	21	0
RIT	16	Pedro Paulo Diniz	Arrows	Engine	18	18	0
RIT	8	Mika Häkkinen	McLaren	Gearbox	17	2	0
RIT	5	Giancarlo Fisichella	Benetton	Spun off	17	10	0
RIT	6	Alexander Wurz	Benetton	Engine	17	5	0
RIT	15	Johnny Herbert	Sauber	Puncture	12	11	0
RIT	19	Jan Magnussen	Stewart	Transmission	8	20	0
RIT	18	Rubens Barrichello	Stewart	Spun off	0	17	0

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