Germania 78: il caldo non ferma Andretti

Il 30 luglio andò in scena il GP di Germania 78, undicesima prova del mondiale di Formula 1; dopo la tappa inglese vinta dall’argentino Carlos Reutemann con la Ferrari, a Maranello era già nell’aria un possibile scambio con Jody Scheckter, proveniente dal team canadese Wolf e il giovane pilota Gilles Villeneuve.

In pista fece il suo esordio Nelson Piquet su Ensign in sostituzione di Derek Daly, mentre ritornò dopo circa un’anno Harald Ertl alla guida di una Ensign. In pista anche René Arnoux con una Martini. Keke Rosberg invece si riaccasò alla Theodore Racing mentre al suo posto tornò Jean-Pierre Jarier alla guida dell’ATS.

Il numero elevato di iscritti obbligò gli organizzatori ad una sessione di prequalifiche che vide il passaggio di Rosberg Canada, Merzario e Rebaque.

Le qualifiche

Nelle prove del sabato fu Mario Andretti a conquistare la sua pole numero 5 con soli 0,09 secondi dalla seconda Lotus del suo compagno di squadra Ronnie Peterson. Seconda fila per Niki Lauda con la Brabham- Alfa Romeo e per Jody Scheckter. Quinto tempo per la seconda Brabham di John Watson, affiancato da Alan Jones su Williams. In quarta fila la Ligier di Jacques Laffite e James Hunt sulla McLaren con la top 10 che si completò con il nono tempo di Jean-Pierre Jabouille su Renault ed Emerson Fittipaldi, che si mostrò molto competitivo con la sua F5A. Delusione in casa Ferrari con il 12° posto di Carlos Reutemann mentre con il suo compagno di squadra Gilles Villeneuve arrivò 15°.

La gara

Durante il giro di ricognizione Reutemann iniziò ad accusare problemi alla propria Ferrari, costringendo il pilota argentino ad una sosta ai box per permettere ai meccanici di lavorare sulla monoposto.
Allo sventolare della bandiera verde Scheckter iniziò ad avere problemi all’impianto d’alimentazione del carburante finendo in fondo al gruppo, mentre Peterson partì meglio dell’italoamericano prendendosi la momentanea leadership. Dietro di accodarono Lauda, Jones, Watson e Hunt. Al terzo passaggio l’australiano della Williams passò Lauda mentre nel corso del 5° giro Andretti si liberò facilmente del compagno di box riprendendosi la testa della corsa.

Al 20° giro Hunt bucò lo pneumatico anteriore sinistra proprio davanti ai box: ciò costrinse il pilota inglese ad effettuare un giro intero prima di poter entrare nella pit lane. Ma furbamente il pilota della McLaren decise di accorciare prendendo un raccordo interno alla pista per raggiungere più brevemente il paddock. Azione che i commissari punirono squalificandolo. Stessa sorte anche per Rolf Stommelen per la stessa scorrettezza.
Nel frattempo Andretti guidava comodamente il GP di Germania 78 davanti a Peterson, Jones, Scheckter, Laffite, Pironi, Fittipaldi e Gilles Villeneuve che però scivolò all’undicesimo posto dopo un problema con gli pneumatici.

Al trentesimo giro arrivò il ritiro di Jones per un problema all’alimentazione mentre, sette giri dopo fu il turno di Peterson che parcheggiò la propria Lotus con il cambio rotto. Salì al secondo posto Scheckter dopo la lunga cavalcata dalle retrovie, seguito da Laffite e Fittipaldi, che nel frattempo passò Pironi.

Si accese una bella lotta a distanza per conquistare il primo punto iridato in Formula 1: il primo fu Harald Ertl che però che ruppe il motore, poi ci provò Villeneuve ma fu scavalcato da Héctor Rebaque che alla fine si aggiudicò l’ultimo piazzamento disponibile. Era dal 1971 che un pilota messicano non andava a punti.

La gara finì senza tante sorprese regalando Mario Andretti la sua quinta vittoria stagionale e l’undicesima in carriera. Sul podio anche Scheckter e Laffite mentre a punti arrivarono anche Fittipaldi e Didier Pironi con la Tyrrell.

GERMANIA 78, L’ORDINE D’ARRIVO

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	5	Mario Andretti	Lotus	01:28:00.900	45	1	9
2	20	Jody Scheckter	Wolf	01:28:16.250	45	4	6
3	26	Jacques Laffite	Ligier	01:28:28.910	45	7	4
4	14	Emerson Fittipaldi	Fittipaldi	01:28:37.780	45	10	3
5	3	Didier Pironi	Tyrrell	01:28:58.160	45	16	2
6	25	Hector Rebaque	Lotus	01:29:38.760	45	18	1
7	2	John Watson	Brabham	01:29:40.430	45	5	0
8	12	Gilles Villeneuve	Ferrari	01:29:57.770	45	15	0
9	35	Riccardo Patrese	Arrows	+1 lap	44	14	0
10	32	Keke Rosberg	Wolf	+3 laps	42	19	0
11	23	Harald Ertl	Ensign	Engine	41	17	0
DSQ	36	Rolf Stommelen	Arrows	Disqualified	42	23	0
RIT	6	Ronnie Peterson	Lotus	Gearbox	36	2	0
DSQ	7	James Hunt	McLaren	Disqualified	34	8	0
RIT	27	Alan Jones	Williams	Fuel System	31	6	0
RIT	22	Nelson Piquet	Ensign	Engine	31	21	0
RIT	19	Vittorio Brambilla	Surtees	Fuel System	24	20	0
RIT	8	Patrick Tambay	McLaren	Accident	16	11	0
RIT	11	Carlos Reutemann	Ferrari	Fuel System	14	12	0
RIT	1	Niki Lauda	Brabham	Engine	11	3	0
RIT	15	Jean-Pierre Jabouille	Renault	Engine	5	9	0
RIT	9	Jochen Mass	ATS	Accident	1	22	0
RIT	4	Patrick Depailler	Tyrrell	Accident	0	13	0
DNQ	17	Clay Regazzoni	Shadow	No Time	0		0
DNQ	10	Jean-Pierre Jarier	ATS	No Time	0		0
DNQ	18	Rupert Keegan	Surtees	No Time	0		0
DNQ	37	Arturo Merzario	Merzario	No Time	0		0
DNPQ	31	René Arnoux	Martini	No Time	0		0
DNPQ	30	Brett Lunger	McLaren	No Time	0		0