GP Austria 1981: Laffite riporta la Ligier sul tetto del mondo

Il 16 agosto si disputò sul circuito dell’Österreichring il GP d’Austria, undicesima prova della stagione 1981.

Tra le squadre mancanti non c’era il team Fittipaldi, in difficoltà economica, tanto da non riuscire ad equipaggiare le proprie monoposto per mancanza di propulsori.

Mentre la Tyrrell decise di cambiare in corsa il fornitore di pneumatici passando dalla Avon Tyres alla Goodyear, scelta che non premiò il team britannico che si ritrovò Eddie Cheever fuori dalla pre-qualifiche del sabato.

La griglia di partenza

Mentre la Tyrrell 011 arrancava, le vetture turbocompresse erano avvantaggiate dall’altitudine dei rilievi austriaci: infatti furono le due Renault di e René Arnoux e Alain Prost a conquistare la prima fila, mentre Gilles Villeneuve con la Ferrari si dovette accontentare della terza piazza, affiancato da Jacques Laffite con la Ligier Talbot alimentata da un motore Matra V12 .

Le due Williams di Carlos Reutemann e Alan Jones occuparono tutta la terza file mentre la top 10 si completò  con il settimo tempo Nelson Piquet con la Brabham, poi Didier Pironi su Ferrari, poi Elio De Angelis con la Lotus e Riccardo Patrese su Arrows.

La gara

Al via Villeneuve si portò subito in testa precedendo Prost, Arnoux e Pironi che partì a fionda dalla ottava piazzola. Al secondo passaggio Villeneuve finì lungo alla Hella Licht dopo il tentativo di resistere agli attacchi di Prost: rientrato dalla via di fuga, il canadese si ritrovò al sesto posto.

Davanti, le due Renault iniziarono ad allontanarsi mentre Pironi, salito in terza posizione faceva da tappo. La gara mutò nel corso del nono passaggio con Reutemann che finì per cedere la posizione a Piquet e Jones, mentre il francese della Ferrari finì addirittura dietro le due Williams e, poco dopo, anche Patrese lo imitò e si piazzò davanti alla Rossa numero 28.

Laffite, che nel frattempo occupava la quarta posizione fu scavalcato da Piquet nel corso del 6° giro, ma il brasiliano toccò un cordolo danneggiando una parte del fondo. Nelle fasi successive Piquet tentò invano anche di passare Pironi, fino a cedere la posizione al francese della Ligier.

Al decimo giro le due Renault comandavano la gara davanti a Laffite, Piquet, alle due Williams di Jones e Reutemann e Pironi. All’undicesimo giro il primo colpo di scena con il ritiro di Villeneuve per un’uscita di pista. 

Mentre tutti si aspettavano l’ennesima doppietta della casa transalpina, Prost decise di parcheggiare la propria monoposto dopo 27 tornate a causa di una sospensione rotta.
Nel frattempo Laffite iniziò la rimonta sul connazionale, concretizzando il sorpasso al 39° giro alla curva Texaco. Il pilota di Parigi si aggiudicò così la sua quinta vittoria della carriera riportando alla massima gloria il motore Matra. Sul podio anche Arnoux e Piquet, mentre Reutemann, grazie al suo quinto posto guidava la classifica piloti con 6 lunghezze su Piquet.

L’ordine di arrivo del GP d’Austria 1981

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	26	Jacques Laffite	Ligier	01:27:36.470	53	4	9
2	16	René Arnoux	Renault	01:27:41.640	53	1	6
3	5	Nelson Piquet	Brabham	01:27:43.810	53	7	4
4	1	Alan Jones	Williams	01:27:48.510	53	6	3
5	2	Carlos Reutemann	Williams	01:28:08.320	53	5	2
6	7	John Watson	McLaren	01:29:07.610	53	12	1
7	11	Elio de Angelis	Lotus	+1 lap	52	9	0
8	8	Andrea de Cesaris	McLaren	+1 lap	52	18	0
9	28	Didier Pironi	Ferrari	+1 lap	52	8	0
10	32	Jean-Pierre Jarier	Osella	+2 laps	51	14	0
11	17	Derek Daly	March	+6 laps	47	19	0
RIT	22	Mario Andretti	Alfa Romeo	Engine	46	13	0
RIT	9	Slim Borgudd	ATS	Brakes	44	21	0
RIT	29	Riccardo Patrese	Arrows	Engine	43	10	0
RIT	14	Eliseo Salazar	Ensign	Oil Pressure	43	20	0
RIT	4	Michele Alboreto	Tyrrell	Gearbox	40	22	0
RIT	23	Bruno Giacomelli	Alfa Romeo	Fire	35	16	0
RIT	6	Hector Rebaque	Brabham	Clutch	32	15	0
RIT	30	Siegfried Stohr	Arrows	Overheating	27	24	0
RIT	15	Alain Prost	Renault	Suspension	26	2	0
RIT	25	Patrick Tambay	Ligier	Engine	26	17	0
RIT	12	Nigel Mansell	Lotus	Engine	23	11	0
RIT	27	Gilles Villeneuve	Ferrari	Accident	11	3	0
RIT	33	Marc Surer	Theodore	Distributor	0	23	0
DNQ	3	Eddie Cheever	Tyrrell	No Time	0		0
DNQ	36	Derek Warwick	Toleman	No Time	0		0
DNQ	35	Brian Henton	Toleman	No Time	0		0
DNQ	31	Beppe Gabbiani	Osella	No Time	0		0