GP Austria 1997: Trulli fa battere il cuore

Nel 1997 sul circuito di Zeltweg, denominato A1 Ring, finalmente torna la massima espressione dell’automobilismo sportivo. La location è sempre la stessa, ma il tracciato è stato profondamente rivisitato.

Il pubblico, al solito, affluisce numeroso e dagli schermi giganti ecco apparire i riflessi filmati di quando vinse Brambilla nel ’75, oppure quando Villeneuve, in sella alla sua T4 dalla terza fila arrivò ad impostare in prima posizione la prima curva. Le immagini scorrono veloci, in Austria le Ferrari e Gilles sono stati spesso protagonisti di episodi che hanno contribuito a portare i nostri connazionali sulle bellissime tribune intorno al nastro d’asfalto della Stiria. Ma dopo tanti flashback, ecco finalmente le macchine girare.
Villeneuve, il figlio di Gilles, non fatica a staccare il miglior tempo e Hakkinen con una McLaren-Mercedes in recupero si piazza secondo a un soffio. La sorpresa è data da Jarno Trulli, al suo primo Gran Premio con la Prost Grand Prix . Il pilota marchigiano, prelevato dalla Minardi, sfruttando al meglio le gomme Bridgestone si ritrova ad essere a ridosso dei primi.

Le rosse, tanto per cambiare, sono in crisi. Schumacher prova a spremere al massimo la sua F310-B col risultato che sembra di vedere un cowboy al rodeo, tanto la sua monoposto è ballerina sui saliscendi austriaci.
Ma le sorprese continuano e il giorno della corsa, allo scattare del verde, Villeneuve parte malissimo venendo superato proprio da Trulli, che con la sua Prost si ritrova magicamente in testa con autorevolezza, non senza un aiutino della sorte, infatti Mika Hakkinen e’ tradito ancora una volta dalla sua McLaren-Mercedes decisamente poco affidabile ma promettente per il futuro.

È un momento super per Jarno. Alla sua prima stagione di F1, con Minardi ha ben figurato poi la grande occasione di avere una macchina abbastanza competitiva che ha già dimostrato, negli appuntamenti precedenti a quello austriaco, di saper far arrivare alle posizioni a ridosso del vertice.
Trulli, aumenta il proprio vantaggio e conduce la corsa indisturbato. Villeneuve in rimonta si porta al secondo posto, prova ad avvicinare l’italiano ma l’andamento ad elastico e la classifica mondiale lo fa desistere dal rischiare.

Le Ferrari, per nulla protagoniste, si mettono in luce per i fuori pista di Eddie Irvine, mentre Schumacher, più riflessivo e concreto, riesce a recuperare delle posizioni. Il tedesco capisce che ormai deve accontentarsi ad arrivare sempre a punti e, violentando la sua natura d’attaccante di razza, corre di rimessa sfruttando le disgrazie altrui.
Quando le posizioni sembrano cristallizzate, Irvine e la Benetton di Jean Alesi vengono a contatto.
I commissari sventolano la bandiera gialla, tutti rallentano tranne Schumacher che, non accortosi del warning, effettua dei sorpassi apparentemente piuttosto facili.

I commissari della F1 non hanno dubbi: il tedesco ha infranto una regola aurea dell’automobilismo che prevede di non sorpassare a bandiera gialla sventolante, e lo puniscono con uno stop-and-go.
Trulli in testa, sembra controllare la corsa ma dai box notano un certo rallentamento. Inizialmente non vi è preoccupazione nell’equipe tutta francese ma quando il ritmo blando viene suggellato da una nuvola di fumo e fiamme copiose provenienti dal suo Mugen-Honda, l’italiano deve dire addio ai suoi sogni di gloria e alla sua prima vittoria favorendo di Jacques Villeneuve che, con i 10 punti di Zeltweg, si ripropone come unico avversario per la Ferrari di Schumacher.
Villeneuve si dimostra tenace e bravo a sfruttare la sua Williams-Renault imbattibile, mentre la Ferrari spera in Schumacher, nella sua freddezza e nelle sue doti tecniche e di guida che da li a poche corse si riveleranno tutt’altro che un auspicio teutonico.

E Trulli? I 37 giri al comando in Austria purtroppo furono la sua ultima apparizione con la Prost Gran Prix quell’anno in quanto, per gli ultimi tre eventi del 1997, Panis, infortunatosi in Canada riprese il suo posto.
Ma per il giovane Jarno, e il suo talento nulla e’ perduto, grazie le sue prestazioni aveva già strappato un contratto con i francesi per il 1998…

L’ordine di arrivo del GP d’Austria 1997

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	3	Jacques Villeneuve	Williams	01:27:35.999	71	1	10
2	10	David Coulthard	McLaren	01:27:38.908	71	10	6
3	4	Heinz-Harald Frentzen	Williams	01:27:39.961	71	4	4
4	12	Giancarlo Fisichella	Jordan	01:27:48.126	71	14	3
5	11	Ralf Schumacher	Jordan	01:28:07.858	71	11	2
6	5	Michael Schumacher	Ferrari	01:28:09.409	71	9	1
7	1	Damon Hill	Arrows	01:28:13.206	71	7	0
8	16	Johnny Herbert	Sauber	01:28:25.056	71	12	0
9	17	Gianni Morbidelli	Sauber	01:28:42.454	71	13	0
10	8	Gerhard Berger	Benetton	+1 lap	70	18	0
11	20	Ukyo Katayama	Minardi	+2 laps	69	19	0
12	18	Jos Verstappen	Tyrrell	+2 laps	69	20	0
13	2	Pedro Paulo Diniz	Arrows	+4 laps	67	17	0
14	22	Rubens Barrichello	Stewart	Spun Off	64	5	0
RIT	14	Jarno Trulli	Prost	Engine	58	3	0
RIT	23	Jan Magnussen	Stewart	Engine	58	6	0
RIT	15	Shinji Nakano	Prost	Engine	57	16	0
RIT	19	Mika Salo	Tyrrell	Gearbox	48	21	0
RIT	6	Eddie Irvine	Ferrari	Collision	38	8	0
RIT	7	Jean Alesi	Benetton	Collision	37	15	0
RIT	9	Mika Häkkinen	McLaren	Engine	1	2	0
EXC	21	Tarso Marques	Minardi	Car underweight in qualifying	0		0