GP Brasile 1999, la gioia strozzata di Barrichello

11 aprile 1999, prende vita il secondo appuntamento stagionale del Campionato. In classifica c’era al comando il ferrarista Eddie Irvine, dopo la vittoria ottenuta cinque settimane prima in Australia, con le McLaren stranamente attardate.

Come a Melbourne, le frecce d’argento dominarono le qualifiche, con Mika Häkkinen in pole position davanti al compagno di squadra Coulthard; terzo era il sorprendente Barrichello, che precedeva Michael Schumacher, Fisichella, Irvine, Hill, Frentzen, Wurz e Herbert. In difficoltà la Williams, con Ralf Schumacher solo undicesimo e Zanardi sedicesimo, mentre Villeneuve veniva retrocesso in fondo alla griglia per aver utilizzato benzina non regolamentare.

Mika aveva preso il comando sin dal via, mentre David Coulthard aveva avuto problemi di frizione, restando bloccato sulla griglia. Alle spalle dello scozzese Michael Schumacher e Fisichella avevano evitato per miracolo la collisione.

Rubens Barrichello aveva avuto la gioia di comandare la gara quando la McLaren di Hakkinen dopo pochi giri ebbe un problema all’elettronica del cambio, anche se il brasiliano era stato avvantaggiato dalla sua strategia basata su due pit-stop. 22 erano i suoi giri in testa, i primi della storia della Stewart

Il brasiliano teneva dietro Schumacher fino alla sua prima sosta ai box; a sua volta, il tedesco manteneva il comando fino al suo unico rifornimento. Häkkinen recuperava quindi la testa della corsa, mantenendola anche dopo il suo pit-stop.

Alla 42esima tornata la torcida si dispera: Rubinho era costretto al ritiro per la rottura del motore. La Ferrari di Schumacher prendeva quindi la leadership, inseguito da Hakkinen, che aveva ritrovato improvvisamente l’uso del cambio.

Nel momento del pit-stop di Schumacher, Hakkinen aveva ripreso il comando della gara, per non lasciarlo più fino alla bandiera a scacchi.

Irvine risaliva in terza posizione, ma al 56º passaggio il nordirlandese era costretto a tornare ai box per riparare un guasto al motore. Il ferrarista tornava in pista al quinto posto, alle spalle di Ralf Schumacher; negli ultimi giri provava a superarlo, senza però riuscirci.

Häkkinen otteneva così la prima vittoria stagionale davanti a Michael Schumacher e Frentzen; il pilota tedesco, ritiratosi nel corso dell’ultima tornata per un problema di pressione del carburante, si classificava comunque in terza posizione avendo oltre un giro di vantaggio sugli inseguitori.

Entusiasmanti le rimonte di Alesi (Sauber) e Villeneuve (Bar). Il francese meritava di arrivare a punti solo per aver fatto vedere una serie di sorpassi incredibili, dopo un testa-coda iniziale che l’aveva retrocesso in fondo al gruppo.

Il canadese era stato invece costretto a partire dal fondo della griglia per una irregolarità della benzina, ma era stato capace di risalire fino al settimo posto prima del ritiro. Brutto colpo per il team di Pollock, protagonista negativo nelle prove di sabato mattina per l’incidente al brasiliano Zonta, feritosi ad un piede.

Il 2 maggio la F.1 tornava in Europa a Imola con Eddie Irvine e la Ferrari ancora al comando delle due classifiche mondiali. Per i tifosi italiani sarà grande festa, ma la McLaren-Mercedes ha ritrovato un po’ dell’affidabilità perduta al via di Melbourne, mentre Stewart e Jordan possono essere le sorprese della stagione.

L’ordine di arrivo del GP del Brasile 1999

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	1	Mika Häkkinen	McLaren	01:36:03.785	72	1	10
2	3	Michael Schumacher	Ferrari	01:36:08.710	72	4	6
3	8	Heinz-Harald Frentzen	Jordan	Out of fuel	71	8	4
4	6	Ralf Schumacher	Williams	+1 lap	71	11	3
5	4	Eddie Irvine	Ferrari	+1 lap	71	6	2
6	18	Olivier Panis	Prost	+1 lap	71	12	1
7	10	Alexander Wurz	Benetton	+2 laps	70	9	0
8	15	Toranosuke Takagi	Arrows	+3 laps	69	19	0
9	21	Marc Gené	Minardi	+3 laps	69	20	0
RIT	14	Pedro de la Rosa	Arrows	Hydraulics	52	17	0
RIT	22	Jacques Villeneuve	BAR	Hydraulics	49	21	0
RIT	5	Alessandro Zanardi	Williams	Gearbox	43	16	0
RIT	16	Rubens Barrichello	Stewart	Engine	42	3	0
RIT	12	Pedro Paulo Diniz	Sauber	Collision	42	15	0
RIT	9	Giancarlo Fisichella	Benetton	Clutch	38	5	0
RIT	20	Stéphane Sarrazin	Minardi	Spun off	31	18	0
RIT	11	Jean Alesi	Sauber	Gearbox	27	14	0
RIT	2	David Coulthard	McLaren	Gearbox	22	2	0
RIT	19	Jarno Trulli	Prost	Gearbox	21	13	0
RIT	17	Johnny Herbert	Stewart	Hydraulics	15	10	0
RIT	7	Damon Hill	Jordan	Collision	10	7	0
DNQ	23	Ricardo Zonta	BAR	Not qualified	0		0

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