GP Sudafrica 1982: la battaglia politica e la rimonta di Prost

La Ferrari 126C sarebbe potuta essere quella giusta. Sarebbe potuta essere quella designata a far coronare il sogno mondiale a Gilles Villeneuve, che aveva già più volte dimostrato la sua classe e il suo estro e ovviamente anche tutta la sua folli, anche prima di quel 1982 che l’avrebbe potuto consacrare.

Espressioni di rammarico in ogni passaggio, perché a distanza di trentotto anni sappiamo che quel sogno non si coronò mai. Ci riuscì nel 1997 suo figlio, a risarcire parzialmente la sua memoria. Zolder però era ancora lontana quando sul circuito di Kyalami, Sudafrica, il 23 gennaio 1982 prese il via un nuovo campionato del mondo.

Anno nuovo, vecchie facce. Ai nastri di partenza il motore BMW, a quattordici anni dall’ultima volta, equipaggiato sulla Brabham di Piquet e Patrese. In griglia anche un certo Niki Lauda, tornato alle competizioni dopo uno stop di due stagioni, andatosi a sedere sulla McLaren motorizzata Ford-Cosworth con la quale nel 1984 conquisterà il suo ultimo titolo mondiale.

E i colpi di teatro non erano finiti: alla Williams ci fu un bel po’ di movimento, con Alan Jones (campione nel 1980) che lascia le corse, e Reutemann, altro pilota della casa inglese, che viene convinto da Sir Frank a rimanere all’ultimo giorno utile per presentare la lista dei drivers per la stagione.

Ma quella gara ebbe un prologo ben più sostanzioso alla sua vigilia. Il GP Sudafrica 1982 è ricordato come la corsa dell’ammutinamento dei piloti guidati da forti tinte ferrariste (Lauda, un ex, e i due piloti di quel momento, Pironi e Villeneuve) nella battaglia contrattuale contro FISA e FOCA.

Oggetto del contendere, sostanzialmente, fu l’articolo 58 del regolamento (stabilito nel dicembre 1981) in cui le due organizzazioni precisavano che il pilota partecipava “a suo rischio e pericolo all’evento” e non avrebbe dovuto ritenere responsabile i due enti per qualsiasi danno alla persona. Non solo: altri punti in discussione erano per esempio quelli relativi alla impossibilità di liberarsi facilmente dal proprio team per correre con un altro.

Oltre ai tre capofila della protesta, si erano uniti anche Giacomelli, Arnoux, De Cesaris e Laffitte. Il risultato fu un esilio volontario in al Sunnyside hotel di Johannesburg, lontano da staff e manager vari, scongiurato solo il venerdì mattina quando il portavoce Pironi raggiunse un accordo con il presidente della federazione Balestre per correre rinviando le questioni.

LA GRIGLIA DI PARTENZA DEL GP Sudafrica 1982

Le qualifiche del sabato premiarono René Arnoux su Renault, davanti a Piquet e alla Ferrari di Villeneuve. Il brasiliano, insieme al suo compagno Patrese, furono addirittura minacciati di licenziamento da Bernie Ecclestone, padron anche della scuderia Brabham per la quale correvano per le questioni diplomatiche già descritte.

Nutrita la flotta di italiani: Mauro Baldi e Riccardo Paletti non si qualificarono, Alboreto finì settimo, De Angelis quindicesimo davanti a De Cesaris, mentre Giacomelli con l’Alfa partì diciannovesimo. Totale dei piloti in griglia? Ben 26.

Piquet e Villeneuve furono i primi due ad avere problemi: il canadese si ritirò al settimo giro, Nelson invece sbagliò completamente la partenza ritrovandosi tredicesimo. A condurre le Renault, con Arnoux e Prost stabilmente nelle prime posizioni.

Al giro 41, Alain fu costretto a rientrare ai box per una foratura, fatto che si replicò poco dopo spedendolo a un giro dal compagno di squadra. Ma come se ci fosse qualche entità invisibile a muovere i fili, Arnoux iniziò ad accusare problemi alla monoposto anche per via dei detriti accumulati in pista.

Prost riuscì a sdoppiarsi, e al giro numero 55 risalì sino alla quarta posizione superando Watson e Keke Rosberg, fino a far fuori Arnoux al giro 68. Una furente rimonta di un astro nascente del motorsport, che aveva esordito in McLaren solo due anni prima. Per Prost fu la quarta vittoria in carriera, e una bella lezione al compagno di squadra.

E il fattaccio diplomatico? Poco dopo la fine della corsa, fu comunicato a quasi tutti i piloti la sospensione della superlicenza, furono multati di 5.000 dollari e venne mossa loro l’accusa di aver impedito lo svolgimento delle prove libere.

L’Argentina comunicò il 4 febbraio l’annullamento del proprio GP, per la situazione di incertezza legata alla presenza dei piloti. A inizio marzo però si completò l’iter giudiziario che vide l’annullamento di varie accuse e delle multe comminate, restando valido il fatto che gli organi di legge non furono entusiasti della protesta dei piloti. Ecclestone non le mandò a dire: “Il responsabile della protesta? Uno solo, Lauda. E’ stato due anni fuori dalle corse per dedicarsi alla sua compagnia aerea, ma le cose non sono andate bene e allora vuol tornare qui a imporsi per scopi personali”. La Formula 1 aveva conosciuto, nella punta a sud del mondo, la sua vulnerabilità politica. Niente rispetto a quello che accadrà in primavera: Villeneuve muore in Belgio, e un mese dopo tocca a Paletti, scomparso al via del Gp del Canada. Il titolo mondiale andrà a Keke Rosberg, padre di Nico.

L’ORDINE DI ARRIVO del gp del sudafrica 1982

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	15	Alain Prost	Renault	01:32:08.401	77	5	9
2	5	Carlos Reutemann	Williams	01:32:23.347	77	8	6
3	16	René Arnoux	Renault	01:32:36.301	77	1	4
4	8	Niki Lauda	McLaren	01:32:40.514	77	13	3
5	6	Keke Rosberg	Williams	01:32:51.540	77	7	2
6	7	John Watson	McLaren	01:32:59.394	77	9	1
7	3	Michele Alboreto	Tyrrell	+1 lap	76	10	0
8	11	Elio de Angelis	Lotus	+1 lap	76	15	0
9	10	Eliseo Salazar	ATS	+2 laps	75	12	0
10	9	Manfred Winkelhock	ATS	+2 laps	75	20	0
11	23	Bruno Giacomelli	Alfa Romeo	+3 laps	74	19	0
12	17	Jochen Mass	March	+3 laps	74	22	0
13	22	Andrea de Cesaris	Alfa Romeo	+4 laps	73	16	0
14	33	Derek Daly	Theodore	+4 laps	73	24	0
15	18	Raul Boesel	March	+5 laps	72	21	0
16	4	Slim Borgudd	Tyrrell	+5 laps	72	23	0
17	20	Chico Serra	Fittipaldi	+5 laps	72	25	0
18	28	Didier Pironi	Ferrari	+6 laps	71	6	0
RIT	26	Jacques Laffite	Ligier	Fuel system	54	11	0
RIT	35	Derek Warwick	Toleman	Accident	43	14	0
RIT	2	Riccardo Patrese	Brabham	Turbo	18	4	0
RIT	25	Eddie Cheever	Ligier	Fuel System	11	17	0
RIT	27	Gilles Villeneuve	Ferrari	Turbo	6	3	0
RIT	1	Nelson Piquet	Brabham	Spun Off	3	2	0
RIT	12	Nigel Mansell	Lotus	Electrical	0	18	0
RIT	31	Jean-Pierre Jarier	Osella	Collision	0	26	0
DNQ	30	Mauro Baldi	Arrows	No Time	0		0
DNQ	32	Riccardo Paletti	Osella	No Time	0		0
DNQ	29	Brian Henton	Arrows	No Time	0		0
DNQ	14	Roberto Guerrero	Ensign	No Time	0		0
DNQ	36	Teo Fabi	Toleman	No Time	0		0