GP Giappone 2017: Hamilton ipoteca il titolo, ritiro per Vettel

Al pilota britannico occorrono soltanto 16 punti per diventare Campione del Mondo, per la quarta volta nella sua carriera. Lewis Hamilton è salito sul podio commosso, ma anche preoccupato, a causa di una strana vibrazione accusata negli ultimi giri dalla sua monoposto. Il problema potrebbe essere al motore e non agli pneumatici, perciò la Mercedes potrebbe correre ai ripari, utilizzando un altro motore ad Austin, evitando così ulteriori rischi.

Le qualifiche

Non c’è stata storia in questa qualifica, valida per il GP del Giappone, con Lewis Hamilton in testa in tutte e 3 le sessioni. Il pilota inglese e leader del mondiale conquista la pole numero 71 e la sua prima a Suzuka e facendo segnare il record della pista in 1’27″319 .
La sua ultima pole qui in Giappone risale al 2008 sul tracciato del Fuji. Il secondo tempo va a al compagno di squadra Valtteri Bottas che però dovrà scontare una penalizzazione di 5 posizioni per la sostituzione del cambio. Al terzo posto la Ferrari di Sebastian Vettel che ha bloccato il crono in 1’27″791.
Domani però partirà secondo. Quarto e quinto posto per le due Red Bull di Daniel Ricciardo e Max Verstappen. Solo sesto tempo per Kimi Raikkonen, che poi dovrà retrocedere di cinque posizioni, anch’egli per la sostituzione del cambio. Altra coppia di piloti della stessa scuderia in settima e ottava posizione con le due Force India di Esteban Ocon e Sergio Perez. Chiudono la top ten Felipe Massa e Fernando Alonso.

La cronaca della qualifica del GP del Giappone 2017:
La Q1 termina con una bandiera rossa con l’uscita della Haas di Romain Grosjean che finisce fuori.
I primi cinque eliminati sono le due Sauber, poi la Toro Rosso del debuttante Gasly e a sorpresa la William di Stroll che non è riuscito a migliorarsi vista l’interruzione ad un minuto dalla fine.
La sessione quindi si chiude quindi con il miglior tempo della Mercedes di Lewis Hamilton, che con gomme soft ha girato in 1’29″047, precedendo di un decimo la Ferrari di Kimi Raikkonen e la Red Bull di Max Verstappen, che invece hanno utilizzato le supersoft.
Invece i primi esclusi sono:
16. Romain Grosjean – Haas – 1’30″849
17. Pierre Gasly – Toro Rosso – 1’31″317
18. Lance Stroll – Williams – 1’31″409
19. Marcus Ericsson – Sauber – 1’31″597
20. Pascal Wehrlein – Sauber – 1’31″885

Inizia la Q2 con Raikkonen subito fuori per cercare il tempo, questo per evitare di trovarsi fuori dalla Q3 vista la penalizzazione di 5 posizioni per aver sostituito in cambio dopo l’incidente nella sessione 3 del mattino. Intanto Hamilton fa il record della pista girando in 1’27″819 battendo quello di Michael Schumacher del 2006. La Q2 si chiude con il miglior tempo di Lewis Hamilton che stacca di 6 decimi Sebastian Vettel a parità di gomme supersoft, poi Valtteri Bottas e Max Vestappen, intanto nelle ultime tornate Fernando Alonso agguanta la top ten.
Escono quindi dalla Q2  Stoffel Vandoorne, Nico Hulkenberg, Kevin Magnussen, Jolyon Palmer e Carlos Sainz  che comunque partirà ultimo per le varie penalizzazioni.
Di seguito i tempi degli esclusi in Q2:
11. Stoffel Vandoorne – McLaren – 1’29″778
12. Nico Hulkenberg – Renault – 1’29″879
13. Kevin Magnussen – Haas – 1’29″972
14. Jolyon Palmer – Renault – 1’30″022
15. Carlos Sainz – Toro Rosso – 1’30″413

Inizia la Q3 del GP del Giappone 2017 e al semaforo verde subito fuori Lewis Hamilton che vuole dettare il passo cercando di conquistare la sua prima pole sul tracciato di Suzuka. Le Mercedes fanno subito il passo, ma Sebastian Vettel non ci sta si infila tra le due frecce d’argento, anche se il ritardo del tedesco è quasi di mezzo secondo. Intanto Daniel Ricciardo fa meglio del compagno Max Verstappen.
L’australiano è quarto con la sua Red Bull, ma staccato di ben un secondo dalla Mercedes di Hamilton. Kimi Raikkonen in difficoltà non riesce ad avvicinarsi ai primi 5.

La Q3 prende forma e negli ultimi tentativi tutti in pista con gomme supersoft. Si lancia subito Hamilton che con un giro perfetto abbatte ancora il record e scende in 1:27.319. Vettel riesce a migliorarsi, ma rimane in terza posizione. Questo vuol dire che il tedesco sarà in prima fila, perché l’altra Mercedes di Bottas pagherà 5 posizioni per la sostituzione del cambio.
Daniel Ricciardo sale in quarta posizione davanti al compagno Max Verstappen, mentre Kimi Raikkonen è solamente sesto e partirà undicesimo. Chiudono la top ten, Esteban Ocon, Sergio Perez, Felipe Massa e Fernando Alonso.

La griglia di partenza

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri
1	44	Lewis Hamilton	Mercedes	01:27.319	18
PEN	77	Valtteri Bottas	Mercedes	01:27.651	17
3	5	Sebastian Vettel	Ferrari	01:27.791	19
4	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	01:28.306	13
5	33	Max Verstappen	Red Bull	01:28.332	12
PEN	7	Kimi Räikkönen	Ferrari	01:28.498	15
7	31	Esteban Ocon	Force India	01:29.111	16
8	11	Sergio Pérez	Force India	01:29.260	17
9	19	Felipe Massa	Williams	01:29.480	16
PEN	14	Fernando Alonso	McLaren	01:30.687	13
11	2	Stoffel Vandoorne	McLaren	01:29.778	11
12	27	Nico Hulkenberg	Renault	01:29.879	10
13	20	Kevin Magnussen	Haas	01:29.972	11
PEN	30	Jolyon Palmer	Renault	01:30.022	10
PEN	55	Carlos Sainz Jr	Toro Rosso	01:30.413	11
16	8	Romain Grosjean	Haas	01:30.849	5
17	10	Pierre Gasly	Toro Rosso	01:31.317	7
18	18	Lance Stroll	Williams	01:31.409	6
19	9	Marcus Ericsson	Sauber	01:31.597	7
20	94	Pascal Wehrlein	Sauber	01:31.885	7

La gara

Il pilota britannico è stato autore di una buon partenza, ha difeso la sua posizione sin dalla prima curva e l’ha mantenuta, anche dopo la ripartenza alla fine del regime di Safety Car, causato da Carlos Sainz che ha sbattuto contro le barriere durante il primo giro, alla curva 7. La sua avventura con la Toro Rosso si chiude nel peggiore dei modi. Dal prossimo Gran Premio, il pilota spagnolo guiderà la Renault, al posto di Jolyon Palmer. Lewis Hamilton ha avuto un ritmo costante nonostante il degrado delle mescole posteriori e la vulnerabilità della sua vettura ed è riuscito a tenere a bada Max Verstappen, non solo a colpi di giri veloci, ma specialmente quando nell’ultimo giro, complici anche i doppiaggi che si dovevano effettuare e le strane vibrazioni accusate dalla sua Mercedes, ha provato ad insidiarlo.

Il belga della Red Bull autore di una partenza all’attacco, si è dovuto accontentare della seconda posizione, che però allontana i brutti ricordi dei tanti ritiri collezionati quest’anno e mette in luce il suo talento. Un talento riconosciuto anche dai tanti appassionati, che lo hanno votato come Driver Of The Day. Chiude il podio, il compagno di squadra Daniel Ricciardo, che si è difeso da Valtteri Bottas, che ha effettuato il giro più veloce con la mescola a banda rossa. Il finlandese della Mercedes ha ottenuto la quarta posizione ed ha fatto da scuderio al compagno di squadra, lasciandogli strada, quando si trovava al comando della gara prima della sua sosta, facendogli guadagnare così vantaggio su Max Verstappen.

Gara nera in casa Ferrari, a causa del ritiro di Sebastian Vettel, avvenuto dopo pochi giri dall’inizio, per la rottura della candela di accensione. L’allarme si era manifestato già sulla griglia di partenza, ma era cessato dopo il giro di formazione, scacciando i timori che si potesse verificare quello che era successo a Kimi Raikkonen in Malesia. La mancanza di affidabilità si è manifestata nel momento meno opportuno e più critico della stagione, allontanandoli così dal sogno del titolo iridato, dinnanzi anche ad una Mercedes, che seppur tra i problemi, sembra comunque inarrestabile. Sebastian Vettel spera ancora nel titolo, seppur è distante da Lewis Hamilton di ben 59 lunghezze e deve anche stare attento all’attacco di Valtteri Bottas, che si trova in terza posizione nella classifica piloti a soli 13 punti da lui.

Quinta posizione per Kimi Raikkonen. Brutta partenza per lui, a causa di un dritto che l’ha relegato in 15esima posizione, ma poi si porta nella zona punti entro i primi dieci giri, riuscendo a scalare la classifica. In sesta e settima posizione troviamo le due Force India, rispettivamente di Esteban Ocon e Sergio Perez. Ottava posizione per la Haas di Kevin Magnussen, che si è reso protagonista di un bel sorpasso ai danni di Felipe Massa. Chiudono la top ten la Haas di Romain Grosjean e la Williams di Felipe Massa. Il pilota brasiliano si è dovuto difendere dai ripetuti attacchi di Fernando Alonso, che ha poi ottenuto l’undicesima posizione. In dodicesima posizione troviamo Jolyon Palmer, che saluta così la sua avventura con la Renault. Seguono poi Pierre Gasly con la Toro Rosso, Stoffel Vandoorne con la McLaren e Pascal Wehrlein con la Sauber.

Carlos Sainz e Sebastian Vettel non sono stati gli unici a ritirarsi. Marcus Ericsson ha commesso un errore, che l’ha fatto sbattere frontalmente contro le barriere ed ha fatto tornare alla mente il Gran Premio di tre anni fa, ma specialmente Jules Bianchi, quando si è visto il carretto che ha recuperato la vettura. Ritiro anche per Nico Hulkenberg, quando si trovava nella zona punti, a causa del DRS della sua Renault che gli impediva di proseguire la gara. Spavento e ritiro per Lance Stroll, a causa di una foratura improvvisa, mentre si trovava in piena velocità. Da pilota è diventato semplice passeggero della sua vettura, ma nonostante ciò è stato bravo a controllarla, tagliando la via di fuga, mentre stava arrivando Max Verstappen.

A fine del GP del Giappone 2017 vi sono state anche delle reprimende a due Campioni del Mondo. Fernando Alonso è finito sotto investigazione per aver chiuso la porta a Max Verstappen, rendendo difficile il doppiaggio all’olandese ed interferendo nella lotta tra il belga e Lewis Hamilton. Questo è costato al pilota spagnolo una reprimenda (la prima della stagione) e 2 punti sulla licenza. Una sanzione che sembra eccessiva, perché lo spagnolo stesso ha anche spiegato che tutto questo non ha influito sul risultato finale. L’altra reprimenda è stata fatta a Sebastian Vettel, per non aver presenziato alla cerimonia dell’inno nazionale, per cercare di capire cos’era accaduto alla sua Ferrari , che aveva accusato un calo di potenza. Per il pilota tedesco è la seconda reprimenda della stagione e deve stare attento alle ultime quattro gare, perché con la terza reprimenda si incorre nella penalità da scontare in griglia. La FIA oggi è stata severissima, ma sono davvero questi i casi in cui non si può chiudere un occhio?

Lewis Hamilton: “Verstappen mi ha fatto sudare!“

“Verstappen era alle mie calcagna e tenerlo dietro è stata dura. Mi ha messo molta pressione. Le Red Bull ci hanno stupito in configurazione gara, il loro ritmo era molto buono, mentre noi eravamo superiori in ottica qualifica. Soprattutto, mi ha fatto sudare Max verso la fine, dopo la Virtual Safety Car, perché io avevo raffreddato le gomme e in più avevo traffico, così lui si è avvicinato moltissimo. Potevo solo sognarlo! La Ferrari ci ha impegnati per bene quest’anno, ma anche noi abbiamo lavorato moltissimo. Ci siamo concentrati sull’affidabilità e i risultati si stanno vedendo. La squadra ha lavorato in modo superlativo per permettermi di avere una macchina veloce e affidabile, così devo ringraziare tutti quanti”.

Max Verstappen: “Oggi non sarei riuscito a superare Hamilton“

“Ultimamente siamo molto competitivi. Oggi sono partito decisamente bene ed è stato un vantaggio su una pista simile dove superare non è semplice. Sono riuscito ad avere un buon passo con le super soft, anche se non buono come quello di Lewis, ma quando abbiamo messo le soft eravamo più veloci di lui. Siamo riusciti a mantenere il gap entro i tre secondi, e questo anche su suggerimento del team per evitare di stressare eccessivamente gli pneumatici e sfruttarli al meglio sul finale di gara. Sono molto contento del passo che abbiamo mostrato, ma non penso che sarei riuscito a superare Lewis. Il disegno del tracciato di Suzuka rende complesso restare in scia a chi ti precede. Hai la possibilità di superare solo con la giusta strategia, ma oggi sia io che Lewis avevamo la stessa strategia e la stessa scelta di gomme. Magari la prossima gara potrò superarlo.La nostra vettura sta migliorando costantemente. La qualifica rimane ancora il nostro punto debole, mentre in gara mostriamo un progresso superiore a quello effettuato dai nostri rivali“.

GP Giappone 2017: l’ordine di arrivo

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Fast Lap	Led	Griglia	Punti
1	44	Lewis Hamilton	Mercedes	01:27:31.194	53	01:33.780	43	1	25
2	33	Max Verstappen	Red Bull	01:27:32.405	53	01:33.730	51	4	18
3	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	01:27:40.873	53	01:33.694	52	3	15
4	77	Valtteri Bottas	Mercedes	01:27:41.774	53	01:33.144	50	6	12
5	7	Kimi Räikkönen	Ferrari	01:28:03.816	53	01:33.175	50	10	10
6	31	Esteban Ocon	Force India	01:28:38.982	53	01:34.843	50	5	8
7	11	Sergio Pérez	Force India	01:28:42.618	53	01:34.744	23	7	6
8	20	Kevin Magnussen	Haas	01:29:00.147	53	01:35.338	50	12	4
9	8	Romain Grosjean	Haas	01:29:01.077	53	01:35.347	50	13	2
10	19	Felipe Massa	Williams	01:27:34.905	52	01:35.943	50	8	1
11	14	Fernando Alonso	McLaren	01:27:35.765	52	01:35.111	45	20	0
12	30	Jolyon Palmer	Renault	01:27:36.400	52	01:34.095	50	18	0
13	10	Pierre Gasly	Toro Rosso	01:27:38.999	52	01:34.533	45	14	0
14	2	Stoffel Vandoorne	McLaren	01:27:52.232	52	01:33.724	49		0
15	94	Pascal Wehrlein	Sauber	01:27:57.431	51	01:36.430	27	17	0
RIT	18	Lance Stroll	Williams	01:15:29.838	45	01:34.548	37	15	0
RIT	27	Nico Hulkenberg	Renault	01:07:12.728	40	01:35.883	28	11	0
RIT	9	Marcus Ericsson	Sauber	00:12:55.358	7	01:38.596	7	17	0
RIT	5	Sebastian Vettel	Ferrari	00:07:58.559	4	02:06.457	2	2	0
RIT	55	Carlos Sainz Jr	Toro Rosso	00:00:00.000	0	00:00.000	0	19	0

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