GP Stati Uniti 1979: vince Villeneuve e la Ferrari prende tutto

Il 7 ottobre, il pilota canadese della Ferrari, Gilles Villeneuve si aggiudicò il GP degli Stati Uniti d’America-Est 1979 davanti al compagno di squadra Jody Scheckter già matematicamente campione del mondo con 51 punti in attivo, davanti a Gilles Villeneuve con 47.
Ma la quindicesima e ultima gara della stagione fu la ciliegina di una Ferrari “pigliatutto” che finalmente dopo 18 anni riuscì a riportare a Maranello quel trofeo tanto ambito. Una doppietta finale che ci riporta al 1961 quando Phil Hill conquistò il titolo mondiale con 34 punti davanti a Wolfgang von Trips. 
Per gli amanti delle statistiche la Ferrari vinse con ben 113 punti la Coppa Costruttori, sicuramente un record per quei tempi, rimarcato anche da un grande lavoro dei meccanici che in tutta la stagione perisero ai due piloti di aggiudicarsi ben 6 gare; in particolare a Watkins Glen dove cambiarono le gomme alla Ferrari di Villeneuve in soli 17″, un tempo strepitoso!

Ma torniamo al weekend di gara che non ha vide molte novità se non quella di far partecipare tutte e 30 le vetture iscritte all’evento senza la necessità di effettuare le pre qualifiche.

La griglia di partenza

Con Scheckter ormai già Campione del mondo gli occhi erano puntati su Alan Jones, vincitore di quattro delle cinque gare precedenti. Il pilota australiano puntava a conquistare il secondo posto in campionato ai danni di Gilles Villeneuve in vantaggio di 4 punti. Fu proprio Jones con la Williams a conquistare la sua terza pole position stagionale, affiancato da Nelson Piquet con la nuova e promettente Brabham-Cosworth BT49. Terzo tempo per Villeneuve con Jacques Laffite su Ligier al suo fianco. Terza fila per la Williams di Clay Regazzoni e Carlos Reutemann su Lotus. La top ten si completò con le due Renault di Rene Arnoux e Jean-Pierre Jabouille rispettivamente in settima e ottava posizione, mentre la Brabham di Ricardo Zunino e la Tyrrell di Didier Pironi chiusero la quinta fila. Solo 16° in neo campione del mondo per problemi al motore.

La gara

Prima della partenza iniziò a piovere obbligando tutti a partire con gomme da bagnato, mentre tra i piloti di testa solamente Piquet tentò l’azzardo.

Al via la scelta infelice del brasiliano gli fece perdere molte posizione mentre Villeneuve riuscì a sopravanzare Jones, invece dietro Scheckter finì nel retrovie dopo un fuori pista per evitare la collisione con Rosberg in testacoda.

Alla fine del primo giro, Villeneuve comandava la corsa davanti a Jones, Reutemann e Laffite, Jabouille e Regazzoni autore di doppio sorpasso su Jabouille e Laffite. Nel corso del terzo giro la Ligier di Jacky Ickx tallonò Derek Daly mentre Laffite finì in testacoda dopo aver perso la posizione a vantaggio di Jabouille.

Mentre Scheckter scalava le posizioni arrivando fino alle spalle di Regazzoni, Reutemann abbandonava la gara a causa di un problema all’impianto antincendio.

Sei giri più tardi il sudafricano della Ferrari scavalcava la Williams del ticinese portandosi al terzo posto mentre dietro si accodarono Jabouille, Arnoux e le tre Tyrrell di Jarier, Pironi e Daly.

La pioggia si alternava e ben presto la pista si asciugò, mandando in confusione gli strateghi: alla Ferrari richiamarono Scheckter e montarono gomme slick e così fece anche la Williams con Regazzoni.
Al 25° giro ormai tutti i piloti passarono alle slick a parte Villeneuve, Jones e Arnoux mentre 4 passaggi più tardi Regazzoni abbandonò la corsa dopo un incidente.

La gara iniziò ad entrare nel vivo con Jones sempre più vicino Villeneuve ormai in sofferenza con le gomme; al 31 passaggio l’australiano passò a comando rifilando 3 secondi in due giri al canadese.
Alla Ferrari richiamarono subito Villeneuve per montare le slick: l’operazione durò solo 18 secondi scarsi.
Intanto alla Williams i meccanici iniziarono a prepararsi per il cambio gomme di Jones ma qualcosa andò storto: durante il cambio il capo meccanico diede l’OK per ripartire senza accorgersi che l’anteriore destra non era stata ancora fissata. La Williams numero 27 rientrò in pista ma ormai il danno era fatto; Jones all’inizio del rettilineo di ritorno, perse la ruota finendo fuori pista.

Con l’abbandono della Williams, Villeneuve si ritrovò al comando davanti al compagno di scuderia Scheckter e Arnoux che ancora non si era fermato. Al 48 giro Scheckter fu costretto a rientrare per una foratura mentre la Renault di Arnoux dopo la sosta guadagnò diverse posizioni salendo al secondo posto davanti Pironi.

A parte qualche episodio minore il GP degli Stati Uniti 1979 non regalò più altre sorprese con Gilles Villeneuve che si aggiudicò la sua quarta gara della carriera condividendo il podio con René Arnoux e Didier Pironi.
Bella la gara di Elio De Angelis che conquistò i suoi primi tre punti della carriera precedendo Hans-Joachim Stuck e John Watson.

Le parole di Villeneuve a fine gara

“Già in Sud Africa con le nostre macchine e le gomme Michelin avevamo dimostrato che non avevamo rivali. Qui in America la cosa non poteva che ripetersi. Ho avuto la segnalazione di cambiare le gomme al momento giusto e i meccanici sono stati molto bravi in quanto l’hanno effettuata in solo 17″, D’altronde i meccanici della Ferrari sono stati bravissimi anche in mattinata, quando mi hanno sostituito il motore a tempo di record.”

L’ordine d’arrivo del GP degli Stati Uniti 1979

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	12	Gilles Villeneuve	Ferrari	01:52:17.734	59	3	9
2	16	René Arnoux	Renault	01:53:06.521	59	7	6
3	3	Didier Pironi	Tyrrell	01:53:10.933	59	10	4
4	18	Elio de Angelis	Shadow	01:53:48.246	59	20	3
6	7	John Watson	McLaren	+1 lap	58	13	1
7	14	Emerson Fittipaldi	Fittipaldi	+5 laps	54	23	0
RIT	6	Nelson Piquet	Brabham	Transmission	53	2	0
RIT	33	Derek Daly	Tyrrell	Spun Off	52	15	0
RIT	11	Jody Scheckter	Ferrari	Tyre	48	16	0
RIT	29	Riccardo Patrese	Arrows	Suspension	44	19	0
RIT	27	Alan Jones	Williams	Wheel	36	1	0
RIT	22	Marc Surer	Ensign	Engine	32	21	0
RIT	28	Clay Regazzoni	Williams	Accident	29	5	0
RIT	5	Ricardo Zunino	Brabham	Spun Off	25	9	0
RIT	15	Jean-Pierre Jabouille	Renault	Engine	24	8	0
RIT	20	Keke Rosberg	Wolf	Accident	20	12	0
RIT	8	Patrick Tambay	McLaren	Engine	20	22	0
RIT	4	Jean-Pierre Jarier	Tyrrell	Accident	18	11	0
RIT	1	Mario Andretti	Lotus	Gearbox	16	17	0
RIT	2	Carlos Reutemann	Lotus	Spun Off	6	6	0
RIT	26	Jacques Laffite	Ligier	Spun Off	3	4	0
RIT	25	Jacky Ickx	Ligier	Spun Off	2	24	0
RIT	35	Bruno Giacomelli	Alfa Romeo	Spun Off	0	18	0
DNQ	36	Vittorio Brambilla	Alfa Romeo	No Time	0		0
DNQ	30	Jochen Mass	Arrows	No Time	0		0
DNQ	17	Jan Lammers	Shadow	No Time	0		0
DNQ	31	Hector Rebaque	Rebaque	No Time	0		0
DNQ	19	Alex Ribeiro	Fittipaldi	No Time	0		0
DNQ	24	Arturo Merzario	Merzario	No Time	0		0