Hunt si aggiudica il GP degli Stati Uniti 1976. Tutto rimandato in Giappone

Dopo una settimana il circus si traferì da Mosport Park a Watkins Glen per il penultimo appuntamento stagionale. James Hunt arrivò negli Stati Uniti dopo aver vinto il Gran Premio del Canada e con solo 8 punti dal leader del mondiale Niki Lauda. Dato che non c’era tempo per apportare modifiche alle vetture, le uniche novità videro il cambio di sedile alla Hesketh, dove Guy Edwards fu sostituito da Alex Ribeiro, mentre al posto di Chris Amon, infortunatosi in Canada, si schierò l’australiano Warwick Brown a bordo della Wolf.

LE QUALIFICHE

Già durante le prove libere, il divario tra Ferrari e McLaren si era ridotto notevolmente, infatti fu proprio l’alfiere della scuderia di Woking a conquistare la pole position affiancato dalla Tyrrell di Jody Scheckter, mentre in seconda fila si schierarono le due March di Ronnie Peterson e Vittorio Brambilla, davanti a Niki Lauda e alla terza vettura di Bicester del tedesco Hans-Joachim Stuck. La top 10 si completò con il settimo tempo di Patrick Depailler, poi John Watson su Penske, mentre Tom Pryce con la Shadow si appropriò della nona piazzola con  la Brabham di Carlos Pace al suo lato.

LA GARA

Al via Scheckter prese il comando passando Hunt, mentre al duo di testa si accodò Brambilla, facendo meglio del compagno di squadra Peterson. Lauda che in quel momento si trovava al quinto posto si sbarazzò subito delle due March mettendosi a caccia del biondo britannico.
Al 15° giro ci fu un brutto incidente che vide protagonista Ickx, che terminò la propria corsa schiantandosi frontalmente, con la sua Ensign, contro il guardrail.

L’auto si divise in due e prese fuoco, ma sorprendentemente il pilota belga riuscì ad uscire indenne dalla vettura rompendosi con una caviglia e con qualche leggere ustioni.

Verso metà gara Hunt si avvicinò al pilota sudafricano Scheckter prendendosi la momentanea leadership, ma un errore da parte del pilota londinese, ristabilì l’ordine.

Dietro si accese un bel duello per la quarta posizione, che vide un susseguirsi di sorpassi da parte di Peterson a Depailler. Purtroppo la gara dei due finì con un ritiro: prima il francese per un guasto alla pompa della benzina e poi lo svedese per una noia ad una sospensione.

Ne approfittò Laffite che però finì per ritirarsi a causa di una foratura dopo aver investito una serie di detriti. Stessa sorte per Brambilla, che lasciò il quarto posto a Mass, davanti a Stuck e Watson

La gara si risolse con il contro sorpasso di Hunt, al 46° passaggio che congelò la classifica fino alla bandiera a scacchi. La vittoria della McLaren del pilota inglese accorciò notevolmente la classifica iridata, portandosi a 3 soli tre punti da Lauda e rimandando tutto al Fuji.

L’ORDINE DI ARRIVO del gp degli stati uniti 1976

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	12	Niki Lauda	Ferrari	01:42:58.175	59	1	9
2	1	Emerson Fittipaldi	McLaren	01:43:03.118	59	2	6
3	2	Jochen Mass	McLaren	01:43:45.812	59	9	4
4	24	James Hunt	Hesketh	01:43:47.650	59	15	3
5	5	Ronnie Peterson	Lotus	01:43:48.161	59	14	2
6	3	Jody Scheckter	Tyrrell	01:43:48.496	59	10	1
7	9	Vittorio Brambilla	March	01:44:42.206	59	6	0
9	28	John Watson	Penske	+2 laps	57	12	0
10	30	Wilson Fittipaldi	Fittipaldi	+4 laps	55	23	0
NC	16	Tom Pryce	Shadow	Not Classified	52	7	0
NC	6	Brian Henton	Lotus	Not Classified	49	19	0
RIT	25	Brett Lunger	Hesketh	Accident	46	18	0
RIT	31	Roelof Wunderink	Ensign	Gearbox	41	22	0
WD	11	Clay Regazzoni	Ferrari	Withdrew	0	11	0
RIT	17	Jean-Pierre Jarier	Shadow	Wheel bearing	19	4	0
RIT	7	Carlos Reutemann	Brabham	Engine	9	3	0
RIT	27	Mario Andretti	Parnelli	Suspension	9	5	0
RIT	23	Tony Brise	Hill	Accident	5	17	0
RIT	15	Michel Leclère	Tyrrell	Engine	5	20	0
RIT	4	Patrick Depailler	Tyrrell	Accident	2	8	0
RIT	8	Carlos Pace	Brabham	Accident	2	16	0
DNS	21	Jacques Laffite	Williams	Physical	0	21	0
DNS	20	Lella Lombardi	Williams	Ignition	0	24	0

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