I meriti non le colpe

La faccia distesa di Schumacher nei giorni che precedono il GP d’Europa 1997 è solo un’ illusione: il tedesco dentro di se sente gravoso il peso della responsabilità: dopo 18 anni la Ferrari della rinascita si gioca il titolo da favorita.
Motivi per credere all’impresa ce n’erano: il miglior tempo in prova, in condominio col duo Williams infatti tutte e tre le macchine ottengono lo stesso tempo e il fatto è talmente straordinario da pensare a una messa in scena da Ecclestone.
La Formula 1, anche in caso di “commedia”, non lascia niente al caso ed assegna la pole al primo pilota che ha fatto segnare il tempo ovvero Jaques Villeneuve.
Nei box della squadra inglese, il patron Frank è tranquillo, nel team sanno che al glorioso patron il titolo pilota vale quanto la vittoria della classifica dei marcatori per una squadra di calcio.
Come per Ferrari anche per Williams il titolo costruttori è il trofeo più importante perché premia il lavoro svolto in fabbrica.

Quando scatta il semaforo, Schumacher brucia la coppia dei piloti Williams e scatta in testa.
Dal muretto rosso i tecnici seguono la telemetria per scongiurare qualche defaillance meccanica mentre in pista, il tedesco comanda con autorità e riesce a guadagnare preziosi decimi su Villeneuve passato secondo grazie al sacrificio del proprio compagno Frentzen
Superate le operazioni ai box per i rifornimenti, la gara diventa un duello tra Schumacher e Villeneuve.
Il tedesco ostenta sicurezza, sa che Jerez è una pista dove i sorpassi sono difficili, rallenta il ritmo e assicura il proprio box.
Dal muretto la telemetria della Ferrari numero 5 segnala un anomalia, forse un radiatore sta perdendo acqua e giro dopo giro la speranza lascia il posto all’ansia.
Villeneuve, secondo, sa di essere sfavorito e l’unica cosa su cui può contare è la propria abilità e al giro n 48 attacca la Ferrari.
La manovra è estrema ma condita da un pizzico di astuzia, infatti, Michael era certo che Villeneuve non avrebbe mai passato in una curva lenta ma si sbaglia…

Il figlio di Gilles lo attacca e Schumacher con una manovra opinabile, stringe la Williams fino ad arrivare alla collisione.
Ironia della sorte è proprio il tedesco ad avere la peggio, finisce lungo e s insabbia ritirandosi mestamente.
Villeneuve riesce a finire la gara, regalando il successo alla McLaren, assicurandosi col terzo posto il titolo.
La manovra si ritorcerà contro il tedesco che verrà punito e privato del titolo di vice campione del mondo, ma non si deve parlare di colpe, Schumacher probabilmente ha perso la gara quando ha sottovalutato il proprio avversario ma ha avuto il merito di portare la Ferrari a un soffio dalla vittoria.
Quella stessa Ferrari che tutti davano come nobile decaduta della categoria.

L’ORDINE DI ARRIVO del GP d’Europa 1997

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	9	Mika Häkkinen	McLaren	01:38:57.771	69	5	10
2	10	David Coulthard	McLaren	01:38:59.425	69	6	6
3	3	Jacques Villeneuve	Williams	01:38:59.574	69	1	4
4	8	Gerhard Berger	Benetton	01:38:59.690	69	8	3
5	6	Eddie Irvine	Ferrari	01:39:01.560	69	7	2
6	4	Heinz-Harald Frentzen	Williams	01:39:02.308	69	3	1
7	14	Olivier Panis	Prost	01:40:04.916	69	9	0
8	16	Johnny Herbert	Sauber	01:40:10.732	69	14	0
9	23	Jan Magnussen	Stewart	01:40:15.258	69	11	0
10	15	Shinji Nakano	Prost	01:40:15.986	69	15	0
11	12	Giancarlo Fisichella	Jordan	+1 lap	68	17	0
12	19	Mika Salo	Tyrrell	+1 lap	68	21	0
13	7	Jean Alesi	Benetton	+1 lap	68	10	0
14	17	Norberto Fontana	Sauber	+1 lap	68	18	0
15	21	Tarso Marques	Minardi	+1 lap	68	20	0
16	18	Jos Verstappen	Tyrrell	+1 lap	68	22	0
17	20	Ukyo Katayama	Minardi	+1 lap	68	19	0
RIT	5	Michael Schumacher	Ferrari	Collision	47	2	0
RIT	1	Damon Hill	Arrows	Gearbox	47	4	0
RIT	11	Ralf Schumacher	Jordan	Water leak	44	16	0
RIT	22	Rubens Barrichello	Stewart	Gearbox	30	12	0
RIT	2	Pedro Paulo Diniz	Arrows	Spun off	11	13	0

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