Imola 1981: spunta Piquet, nel giorno dei rimpianti ferraristi

Il 3 maggio, arrivò la la prima gara europea della stagione 1981 di Formula 1: il circus si spostò in Italia
per il primo il primo Gran Premio di San Marino. La Federazione decise che l’Italia, poteva avere una sola corsa (Monza), così si decise assegnare alla pista romagnola la denominazione presa dal nome, del piccolo stato indipendente di San Marino, situato a 80 Km dalla pista. L’anno precedente, prima stagione in cui il circuito del Santerno fu inserito in calendario, alla corsa spettò la denominazione di GP d’Italia.

Il team Lotus, dopo la decisione del Tribunale d’Appello della FISA, che aveva decretato illegale la Lotus 88, decise di non partecipare alla gara, per poter sviluppare il nuovo telaio da installare sulla versione 87. Il team inglese, fu sempre presente a partire dal Gran Premio degli Stati Uniti del 1970. Le polemiche sulle sospensioni idropneumatiche, finirono nel dimenticatoio, dando la possibilità a molti team di installare questo sistema.

Nel paddock, fece la sua prima apparizione il nuovo team Toleman, dotata di un motore turbo Brian Hart e pneumatici Pirelli, che mancavano dalla F1 dal GP del Marocco 1958.
La vettura del team inglese fu affidata ai piloti inglesi: Derek Warwick e Brian Henton, ma entrambi non riuscirono a qualificarsi. In casa Tyrrell fu sostituito Ricardo Zunino , con la stella nascente chiamata Michele Alboreto, che supportò la sua nuova squadra con il proprio sponsor “Imola Ceramica”

Nelle qualifiche del sabato, fu Gilles Villeneuve a conquistare la pole position con Ferrari. Il canadese riuscì a rifilare sette decimi a Carlos Reutemann con la Williams e alla Renault di Rene Arnoux.
Seconda file per l’altra monoposto francese di Alan Prost, affiancato dalla Brabham di Nelson Piquet e dalla seconda Rossa di Didier Pironi.

Terza fila per John Watson con la nuova McLaren MP4/1, poi Alan Jones la Williams e Riccardo Patrese su Arrows.

Il giorno della gara, la pioggia bagnò tutta la pista, costringendo molti team a montare gomme da bagnato. Al via Villeneuve mantenne la prima posizione mentre Pironi, sfruttò la grande potenza della sua Ferrari per raggiungere la seconda posizione. In fondo allo schieramento ci fu un brutto incidente che coinvolse Miguel Angel Guerra, che sbagliò il punto di stacco alla curva Tosa, venendo colpito dalla March di Eliseo Salazar. Questo spinse la Osella contro le barriere ad alta velocità; il pilota argentino ne uscì con gravi lesioni alle gambe.

Mentre Guerra veniva liberato dalla sua auto, le due Ferrari iniziarono a prendere vantaggio sui diretti inseguitori. Reutemann, mantenne la terza posizione, dagli attacchi del compagno di squadra, Jones, che finì per danneggiare l’alettone anteriore e costringendo l’Australiano a fermarsi ai box per le riparazioni. Patrese guadagnò così il quarto posto avvicinandosi sempre più a Reutemann. Passarono pochi giri e la Arrows del pilota italiano, concretizzo il sorpasso, guadagnando il momentaneo podio, dopo l’escursione sull’erba dell’argentino, alla variante Bassa. Intanto Piquet e il suo compagno di squadra Héctor Rebaque conquistarono il quarto e quinto posto, grazie al contatto che coinvolse Laffite e Arnoux.

Al 14° giro Villeneuve, rientrò, a insaputa dei meccanici, ai box per montare le gomme slick. Questo costrinse il canadese a rientrare per rimettere le coperture da bagnato, lasciano a Pironi la leadership del GP, seguito da Patrese e Piquet, che nel frattempo superò Reutemann.
Al 31° passaggio, Michele Alboreto tentò di resistere agli attacchi di Beppe Gabbiani: i due finirono per toccarsi alla Tosa, vanificando un bel Gran Premio, visto che al momenti si trovavano in zona punti.

Davanti la Ferrari del francese iniziò ad avere un problema tecnico alla bandella destra che limitava l’effetto suolo, consentendo a Piquet, che nel frattempo superò Patrese, di avvicinarsi al francese. Il brasiliano tentò per più giri di passare il ferrarista che resistette fino alla 47° tornata.
Dietro, Villeneuve, tentò di entrare nella zona punti:  prima superando Arnoux e poi tendando di passare De Cesaris.

Dal giro 52, sia Carlos Reutemann, che Hector Rebaque passarono Pironi, relegando il francese in quinta posizione. La gara finì con la vittoria di Nelson Piquet, davanti a Riccardo Patrese che riportò sul podio la bandiera italiana dopo la vittoria di Ludovico Scarfiotti nel Gran Premio d’Italia del 1966.
Sul terzo gradino salì anche Carlos Reutemann, mentre andarono a punti anche Héctor Rebaque, Didier Pironi e Andrea De Cesaris.

L’ordine di arrivo del GP Imola 1981

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	5	Nelson Piquet	Brabham	01:51:23.970	60	5	9
2	29	Riccardo Patrese	Arrows	01:51:28.550	60	9	6
3	2	Carlos Reutemann	Williams	01:51:30.310	60	2	4
4	6	Hector Rebaque	Brabham	01:51:46.860	60	13	3
5	28	Didier Pironi	Ferrari	01:51:49.840	60	6	2
6	8	Andrea de Cesaris	McLaren	01:52:30.580	60	14	1
7	27	Gilles Villeneuve	Ferrari	01:53:05.940	60	1	0
8	16	René Arnoux	Renault	+1 lap	59	3	0
9	14	Marc Surer	Ensign	+1 lap	59	21	0
10	7	John Watson	McLaren	+2 laps	58	7	0
11	33	Patrick Tambay	Theodore	+2 laps	58	16	0
12	1	Alan Jones	Williams	+2 laps	58	8	0
13	10	Slim Borgudd	ATS	+3 laps	57	24	0
NC	25	Jean-Pierre Jabouille	Ligier	Not Classified	45	18	0
RIT	17	Eliseo Salazar	March	Spun Off	38	23	0
RIT	4	Michele Alboreto	Tyrrell	Collision	31	17	0
RIT	32	Beppe Gabbiani	Osella	Collision	31	20	0
RIT	23	Bruno Giacomelli	Alfa Romeo	Collision	28	11	0
RIT	3	Eddie Cheever	Tyrrell	Collision	28	19	0
RIT	22	Mario Andretti	Alfa Romeo	Gearbox	26	12	0
RIT	20	Keke Rosberg	Fittipaldi	Engine	14	15	0
RIT	26	Jacques Laffite	Ligier	Suspension	7	10	0
RIT	15	Alain Prost	Renault	Gearbox	3	4	0
RIT	31	Miguel Angel Guerra	Osella	Accident	0	22	0
DNQ	30	Siegfried Stohr	Arrows	No Time	0		0
DNQ	18	Derek Daly	March	No Time	0		0
RIT	9	Jan Lammers	ATS	No Time	0		0
DNQ	21	Chico Serra	Fittipaldi	No Time	0		0
DNQ	36	Derek Warwick	Toleman	No Time	0		0
DNQ	35	Brian Henton	Toleman	No Time	0		0
WD	11	Elio de Angelis	Lotus	No Time	0		0
WD	12	Nigel Mansell	Lotus	No Time	0		0