Jacques Villeneuve vince il Gran Premio d’Inghilterra

Il 13 luglio 1997, il grande Circo della Velocità si sposta sul circuito di Silverstone per dare vita alla nona prova del Campionato: il Gran Premio di Gran Bretagna.

Dopo aver dominato le ultime due prove in Canada e in Francia, la Ferrari di Michael Schumacher non si dimostra altrettanto competitiva sui 5,141 km del tracciato britannico, dove in qualifica centra solamente il quarto tempo con quasi quattro decimi di distacco dalla vetta.

Le qualifiche

Stavolta, infatti, sono le Williams-Renault FW19 a monopolizzare la scena, in particolare la numero 3 di Jacques Villeneuve che, con il crono di 1’21”598, riesce a mettere in bacheca la pole position davanti al compagno di squadra Heinz-Harald Frentzen. Nella sfida si inserisce anche la McLaren-Mercedes di Mika Hakkinen, che con il suo terzo tempo scatterà in seconda fila al fianco di Schumacher.

La gara

Poco prima del via del Gran Premio d’Inghilterra, però, subito un colpo di scena: il motore Renault RS9 della Williams di Frentzen si spegne dopo il giro di formazione e questo lo costringe a partire dal fondo dello schieramento. La seconda partenza si svolge in maniera regolare, ma la corsa del pilota tedesco durerà solo pochi giri per un contatto con la Tyrrell di Verstappen.

Nel frattempo Villeneuve riesce ad avere la meglio su Schumacher e fin da subito prende il comando della situazione. I due impongono un ritmo insostenibile sui propri avversari e dietro di loro il più veloce, Coulthard, si impone davanti a un gruppetto formato da Hakkinen, Herbert, Ralf Schumacher e Irvine.

A un terzo di gara invia il valzer dei pit-stop: Villeneuve è tra i primi a rientrare, ma un problema con il fissaggio di una gomma anteriore della sua Williams lo rallenta fintanto da lasciare strada libera a Schumacher. Una volta tornato in pista il canadese tenta il recupero, che però è rallentato dai due piloti della Benetton.

Nel corso del 36° giro, tuttavia, la fortuna gira le spalle a Michael Schumacher: terminato il secondo pit-stop, la sua Ferrari F310B lo lascia a piedi per la rottura del cuscinetto di una gomma posteriore. Il comando della corsa passa nelle mani di Hakkinen, ma il finlandese, alla pari del tedesco della Ferrari, non riuscirà a vedere la bandiera a scacchi per la rottura del motore Mercedes della sua McLaren.

In questo modo Jacques Villeneuve riesce a recuperare la testa dello schieramento e, al termine dei 59 giri previsti, mette in bacheca la sua quarta vittoria stagionale, regalando allo stesso tempo alla Williams il 100esimo successo da quando il team di Sir Frank entrò in Formula Uno nel 1997.

Un successo che permette al canadese di portarsi a soli quattro punti di distanza dal leader di classifica, un Michael Schumacher ancora in testa al Campionato e che dovrà fare di tutto pur di difendere la sua leadership nel successivo GP di Germania ad Hockenheim.

L’ordine di arrivo del Gran Premio d’Inghilterra 1997

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	3	Jacques Villeneuve	Williams	01:28:01.665	59	1	10
2	7	Jean Alesi	Benetton	01:28:11.870	59	11	6
3	8	Alexander Wurz	Benetton	01:28:12.961	59	8	4
4	10	David Coulthard	McLaren	01:28:32.894	59	6	3
5	11	Ralf Schumacher	Jordan	01:28:33.545	59	5	2
6	1	Damon Hill	Arrows	01:29:15.217	59	12	1
7	12	Giancarlo Fisichella	Jordan	+1 lap	58	10	0
8	14	Jarno Trulli	Prost	+1 lap	58	13	0
9	17	Norberto Fontana	Sauber	+1 lap	58	14	0
10	21	Tarso Marques	Minardi	+1 lap	58	21	0
11	15	Shinji Nakano	Prost	Engine	57	15	0
RIT	9	Mika Häkkinen	McLaren	Engine	52	3	0
RIT	23	Jan Magnussen	Stewart	Engine	50	16	0
RIT	18	Jos Verstappen	Tyrrell	Engine	45	20	0
RIT	6	Eddie Irvine	Ferrari	Halfshaft	44	7	0
RIT	19	Mika Salo	Tyrrell	Engine	44	18	0
RIT	16	Johnny Herbert	Sauber	Electrical	42	9	0
RIT	5	Michael Schumacher	Ferrari	Wheel Bearing	38	4	0
RIT	22	Rubens Barrichello	Stewart	Engine	37	22	0
RIT	2	Pedro Paulo Diniz	Arrows	Engine	29	17	0
RIT	4	Heinz-Harald Frentzen	Williams	Collision	0	2	0
RIT	20	Ukyo Katayama	Minardi	Spun off	0	19	0

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