Scheckter si aggiudicò il GP di Gran Bretagna 1974 a pochi giri dalla fine

Il 20 luglio 1974, si disputò a Brands Hatch, il decimo appuntamento stagionale, dopo la vittoria di Ronnie Peterson al Gran Premio di Francia. In griglia, Carlos Pace, licenziato dalla Surtees, sostituì Rikky Von Opel, ritiratosi dalle definitivamente dalle corse, mentre alla Lola-Hill arrivò Peter Gethin, in sostituzione di Guy Edwards, infortunatosi durante una gara nella F5000.

Alla Iso Marlboro tornò Tom Belsø, mentre il 32enne inglese Derek Bell, 1° alla 1000 km di Buenos Aires nel 1971 e alla 1000 km di Spa del 1973, decide di ritornare a correre in Formula 1 con la Surtees. In griglia si iscrissero due nuovi costruttori: la Lyncar, già vista alla Race of Champions con il debuttante John Nicholson, e la giapponese Maki con il rientrante Howden Ganle. Quella del team nipponico fu il primo tentativo giapponese di ritornare a correre in F1 dopo il ritiro della Honda nel 1968. Purtroppo nessuno di questi, riuscì a prendere parte alla gara.

Invece fallirono la qualificazione, David Purley, l’eroe di Zandvoort ’73, con la Token e la 33enne, Lella Lombardi con una Brabham del team Allied Polymer Group. La pilota piemontese fu la seconda donna a tentare di correre un GP, 14 anni dopo Maria Teresa De Filippis, ma non riescì nell’impresa. Una piccola curiosità: la vettura vettura di Lella Lombardi portava il numero 208, lo stesso che usò nel campionato di F5000 e fu il numero più alto mai visto su una F1.

La griglia di partenza

Le qualifiche del sabato videro la pole position della Ferrari di Niki Lauda, la sua terza consecutiva affiancato da Ronnie Peterson che poi eguagliò il tempo dell’austriaco. In seconda fila si piazzarono Jody Scheckter con la Tyrrell e Carlos Reutemann su Brabham. Dietro a quest’ultima coppia arrivarono Tom Pryce con la Shadow e James Hunt su Hesketh, che tra l’altro finirono a contatto nelle due gare precedenti.
Quarta fila per i due contendenti al campionato del mondo: Clay Regazzoni con la seconda monoposto di Maranello ed Emerson Fittipaldi su McLaren, mentre la top 10 si completò con Hans Stuck con la March e Patrick Depailler su Tyrrell.

La gara

Al via del GP di Gran Bretagna 1974, Lauda si prese subito il comando della gara, seguito da Scheckter, Regazzoni e Peterson. Mentre formarono un trenino, Reutemann, Fittipaldi, Pryce e Stuck.

Hunt, invece, fece una brutta partenza, finendo la propria gara al secondo giro con una sospensione rotta.
Le prime 8 posizioni restarono invariate per i primi 35 giri, poi al giro successivo Reutemann finì in testacoda scendendo in decima posizione, mentre Stuck finì per sbattere all’uscita della Stirling Bend seminando pezzi della sua March che finirono per forare un pneumatico di Peterson. Il pilota svedese, dopo la sosta forzata, ripartì in dodicesima posizione.

Al 40° passaggio fu il turno anche di Regazzoni con entrambe le 2 gomme anteriori a forate. Ma la sosta del pilota elvetico, fu più corta di quella di Peterson, grazie all’uso delle pistole pneumatiche, sperimentate nei Mondiali Sport Prototipi, che permisero alla Ferrari numero 11, di ritornare in pista al settimo posto. La classifica vedeva Lauda, in testa seguito da Scheckter, Fittipaldi, Pryce, Ickx, Hailwood, Regazzoni e Reutemann.

Nel corso del 47° passaggio, Pryce iniziò ad accusare dei problemi al cambio, lasciando la posizione a Ickx ed Hailwood, quest’ultimo però finisce in testacoda alla Westfield e abbandonando la gara. Pryce ne approfittò per recuperare una posizione, intanto Regazzoni si fece sempre più ingombrante negli specchietti della Shadow, passandola quattro giri più tardi e portandosi 5° posto alle spalle di Ickx, e precedendo Reutemann.

Il GP di Gran Bretagna 1974 sembrava ormai concluso, con Lauda comodamente in testa, quando al 67° giro, la gomma posteriore dell’austriaco cominciò a sgonfiarsi lentamente. La Ferrari numero 12, iniziò a sbandare vistosamente e Lauda fece molta fatica a controllare la vettura pur rallentando notevolmente il ritmo.
Forghieri, chiese a Lauda di rientrare ai box, ma l’austriaco si rifiutò lasciando a Scheckter la leadership del Gran Premio, quando mancavano 5 tornate al termine.

Nel corso del 72° giro anche Fittipaldi raggiunse e superò Lauda con la gomma posteriore destra che fumava vistosamente e minacciava di rompersi da un momento all’altro.

All’inizio del penultimo giro, il battistrada della Goodyear dell’austriaco si staccò danneggiando anche l’alettone posteriore. Lauda, che procedeva, quasi a passo d’uomo fu poi superato anche da Ickx e Regazzoni. Al muretto box Ferrari, richiamarono l’austriaco e sostituirono il pneumatico, ma la bandiera rossa bloccò Lauda per la  presenza in pista del pubblico che ostruivano l’uscita della pit-lane.

La corsa finì con la seconda vittoria in carriera di Scheckter, condividendo il podio con Fittipaldi e Ickx. A punti arrivarono anche Regazzoni, Reutemann e Hulme.

Lauda fu classificato al 9° posto con 2 giri di distacco. La Ferrari sporse reclamo, ma in prima battuta fu respinto. La Scuderia di Maranello, allora si rivolge alla Commissione d’Appello della FIA che si riservò di prendere una decisione più tardi. Alla fine il ricorso fu accettato e all’austriaco venne abbuonato un giro, classificandosi al quinto posto.

L’ordine di arrivo del GP di Gran Bretagna 1974

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	3	Jody Scheckter	Tyrrell	01:43:02.200	75	3	9
2	5	Emerson Fittipaldi	McLaren	01:43:17.500	75	8	6
3	2	Jacky Ickx	Lotus	01:44:03.700	75	12	4
4	11	Clay Regazzoni	Ferrari	01:44:09.400	75	7	3
5	12	Niki Lauda	Ferrari	+1 lap	74	1	2
6	7	Carlos Reutemann	Brabham	+1 lap	74	4	1
7	6	Denny Hulme	McLaren	+1 lap	74	19	0
8	16	Tom Pryce	Shadow	+1 lap	74	5	0
9	8	Carlos Pace	Brabham	+1 lap	74	20	0
10	1	Ronnie Peterson	Lotus	+2 laps	73	2	0
11	28	John Watson	Brabham	+2 laps	73	13	0
12	14	Jean-Pierre Beltoise	BRM	+3 laps	72	23	0
13	26	Graham Hill	Lola	+6 laps	69	22	0
14	19	Jochen Mass	Surtees	+7 laps	68	17	0
RIT	15	Henri Pescarolo	BRM	Engine	64	24	0
NC	37	François Migault	BRM	Not classified	62	14	0
RIT	33	Mike Hailwood	McLaren	Spun off	57	11	0
RIT	17	Jean-Pierre Jarier	Shadow	Suspension	45	16	0
RIT	4	Patrick Depailler	Tyrrell	Engine	35	10	0
RIT	20	Arturo Merzario	Iso Marlboro	Engine	25	15	0
RIT	10	Vittorio Brambilla	March	Fuel System	17	16	0
RIT	23	Tim Schenken	Trojan	Suspension	6	25	0
RIT	24	James Hunt	Hesketh	Suspension	2	6	0
RIT	27	Peter Gethin	Lola	Physical	0	21	0
DNQ	42	David Purley	Token	No Time	0		0
DNQ	18	Derek Bell	Surtees	No Time	0		0
DNQ	21	Tom Belsø	Iso Marlboro	No Time	0		0
DNQ	208	Lella Lombardi	Brabham	No Time	0		0
DNQ	22	Vern Schuppan	Ensign	No Time	0		0
DNQ	29	John Nicholson	Lyncar	No Time	0		0
DNQ	25	Howden Ganley	Maki	No Time	0		0
DNQ	35	Mike Wilds	March	No Time	0		0
DNQ	43	Leo Kinnunen	Surtees	No Time	0		0