La rimonta record di John Watson nel 1983

Il 27 marzo 1983, si corse una gara storica, che segnò un record, ancora imbattuto: sul circuito di Long Beach, John Watson partito dalla ventiduesima posizione, riuscì furiosamente a sorpassare tutti e vincere l’ultimo GP nella storia di questo tracciato.

Durante le prova le Ferrari si aggiudicarono i primi 2 posti in griglia con Patrick Tambay e René Arnoux, seguiti dalle due Williams di Keke Rosberg e Jacques Laffite, poi tutti gli altri.
Le McLaren, si piazzarono molto indietro, cosa che succedeva abbastanza di frequente, con Watson, ventiduesimo e Lauda a seguire.

Il problema delle due monoposto di Woking era dovuto al cambio obbligato del fornitore di pneumatici.
In pratica la Michelin, divenne l’unico fornitore, concentrato soprattutto nello sviluppo di gomme, in funzione dei potentissimi motori turbo. La McLaren, che l’anno prima montava Good Year, si trovò ad affrontare un problema dovuto alla troppa durezza della mescole, che durante le qualifiche rallentavano la monoposto.
In gara le cose cambiavano: i motori turbo avevano potenze inferiori, mentre gli pneumatici si comportavano di conseguenza, dando la possibilità a molti piloti di recuperare molte posizioni.
Infatti durante Warm-Up della domenica mattina, le due McLaren avevano già fatto vedere la bontà del loro passo gara.

Allo spegnimento dei semafori Tambay e Rosberg si presero la testa della gara lasciando tutti dietro, mentre Arnoux scivolò al quarto posto, dietro alle due Williams. Ma gli occhi erano puntati sulle due McLaren che stavano riemergendo dal fondo dello schieramento.

Al giro 26 successe l’inverosimile: Rosberg nel tentativo di sorpassare Tambay, finì per toccare il francese che andò in testacoda nel mezzo della pista. Situazione che avvantaggiò Laffite e Jean-Pierre Jarier, che nel frattempo era uscito indenne da un contatto con Alboreto, 10 giri prima e dopo aver passato Patrese.
Ma l’azione non finì qui; perchè Laffite tentando di guadagnare una posizione finì contro il compagno di squadra, che a sua volta venne colpito dalla Ligier di Jarier, finendo a muro. Gara terminata sia per il finnico della Williams sia per Jarier che dovette abbandonare la corsa con l’alettone danneggiato.

La gara vedeva ora al comando Laffite, seguito dalla Brabham di Riccardo Patrese, Marc Surer con l’Arrows e il duo della McLaren, con Niki Lauda davanti a Watson.

Dopo due giri, le due McLaren si sbarazzarono di Surer, mentre alla tornata 33, Watson superò il compagno di squadra, portandosi al terzo posto. La classifica si congelò fino al giro numero 44: quando Watson e Lauda, passarono Patrese, sfruttando un errore del pilota italiano. Stessa sorte per Laffite, in piena crisi pneumatici.

Intanto Arnoux, dopo essere sceso in classifica per un secondo pit-stop, iniziò la sua bella rimonta, arrivando negli scarichi della Williams al giro numero 67. Ma ormai, il francese della scuderia inglese, era una preda facile da gestire, tanto da non opporsi alla Ferrari numero 28 che salì al terzo posto dietro le due McLaren infuriate

Nella parte finale della gara Lauda soffrì di crampi e non fu capace di attaccare in compagno di squadra che così vinse la sua quinta gara in carriera.
Conquistarono punti anche Jacques Laffite, davanti a Marc Surer e Johnny Cecotto su Theodore.

Ecco l’ordine di arrivo

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	7	John Watson	McLaren	01:53:34.889	75	22	9
2	8	Niki Lauda	McLaren	01:54:02.882	75	23	6
3	28	René Arnoux	Ferrari	01:54:48.527	75	2	4
4	2	Jacques Laffite	Williams	+1 lap	74	4	3
5	29	Marc Surer	Arrows	+1 lap	74	16	2
6	34	Johnny Cecotto	Theodore	+1 lap	74	17	1
7	26	Raul Boesel	Ligier	+2 laps	73	26	0
8	4	Danny Sullivan	Tyrrell	+2 laps	73	9	0
9	3	Michele Alboreto	Tyrrell	+2 laps	73	7	0
10	6	Riccardo Patrese	Brabham	Distributor	72	11	0
11	15	Alain Prost	Renault	+3 laps	72	8	0
12	12	Nigel Mansell	Lotus	+3 laps	72	13	0
13	16	Eddie Cheever	Renault	Gearbox	67	15	0
RIT	30	Alan Jones	Arrows	Driver Unwell	58	12	0
RIT	5	Nelson Piquet	Brabham	Throttle	51	20	0
RIT	22	Andrea de Cesaris	Alfa Romeo	Gearbox	48	19	0
RIT	11	Elio de Angelis	Lotus	Handling	29	5	0
RIT	33	Roberto Guerrero	Theodore	Gearbox	27	18	0
RIT	25	Jean-Pierre Jarier	Ligier	Collision	26	10	0
RIT	36	Bruno Giacomelli	Toleman	Battery	26	14	0
RIT	23	Mauro Baldi	Alfa Romeo	Spun Off	26	21	0
RIT	27	Patrick Tambay	Ferrari	Collision	25	1	0
RIT	1	Keke Rosberg	Williams	Collision	25	3	0
RIT	17	Eliseo Salazar	RAM	Gearbox	25	25	0
RIT	35	Derek Warwick	Toleman	Spun Off	11	6	0
RIT	9	Manfred Winkelhock	ATS	Spun Off	3	24	0
DNQ	31	Corrado Fabi	Osella	No Time	0		0
DNQ	32	Piercarlo Ghinzani	Osella	No Time	0		0