L’incidente di Michael Schumacher con la Ferrari F399

Dritto, verso le barriere. E poi il buio. Un sogno che improvvisamente è in pericolo: quello di riportare il Mondiale a Maranello dopo vent’anni. Undici luglio 1999, Gran Premio d’Inghilterra: il giorno in cui Michael Schumacher, per un problema ai freni, esce di pista fratturandosi una gamba e dovendo lasciare la sua monoposto a Mika Salo. Il finlandese avrà il compito di fare da scudiero a Eddie Irvine, al quale passano i gradi di capitano e di designato per vincere il titolo.

Tentando di superare il compagno di squadra, sulla vettura del tedesco si verifica un problema all’impianto frenante, causato da una vite di spurgo del circuito idraulico allentata.

L’incidente a Schumacher

Il tedesco finisce violentemente contro le barriere, con la sua F399 si infila quasi perpendicolarmente alle gomme di protezione.

Finisce così per il tedesco la possibilità di lottare per il Mondiale con Mika Hakkinen che proprio a Silverstone non finisce la gara per un problema ad un pneumatico. Una scatola nera della monoposto viene prelevata dalla FIA: Schumacher si è schiantato contro le gomme a 97 km/h.

E dire che alla vigilia, Michael era carico. Hakkinen ottiene la sesta pole della stagione, e il tedesco segue a soli 4 decimi. “Voglio regalare una vittoria agli Agnelli, nel giorno dei cent’anni della Fiat”, fu il suo curioso auspicio. E invece, le cose andranno in tutt’altro modo. Schumacher si rompe tibia e perone e viene operato all’ospedale di Northampton, dove quella domenica Jean Todt esce alle nove e mezzo di sera accompagnato dal fisioterapista di Schumacher.

Eddie Irvine, a fine gara, non sa nulla: “Domenica prossima Schumacher tornerà in pista e io tornerò a fare la seconda guida. Oggi ho cercato di sostituirlo come meglio potevo”. A fine conferenza, qualcuno gli fa notare che il tedesco non tornerà tanto presto. “Scusate”, dice Irvine, “non sapevo avesse avuto fratture alla gamba”. 

Per la cronaca, la gara viene vinta da Coulthard, con l’altra McLaren. Irvine arriva secondo, mentre al terzo posto c’è Ralf Schumacher, fratello di Michael. “E’ stata dura correre oggi, sapendo ciò che era accaduto. Ma dovevo farlo, e l’ho fatto”.

La Fiat ha preparato un ricevimento al Lingotto in serata, ma Luca Cordero di Montezemolo, combattuto tra l’importante anniversario e una giornata nera vissuta da Bologna in collegamento con la squadra a Silverstone, si limita solo a una presenza di circostanza: “Sono venuto qua per il rapporto di grande affetto che mi lega alla Fiat, ma oggi è proprio una giornata da dimenticare”. 

In una intervista, durante la sua convalescenza, il tedesco dirà che “non è tanto la frattura, ma un taglio sotto al piede che non mi permette di appoggiarlo e di fare fisioterapia per recuperare. Una gamba è molto più grossa dell’altra, in questo momento…”. Ma a a tre mesi dall’incidente, Schumacher brucerà le tappe e tornerà in pista al GP di Malesia, facendosi scudiero di Irvine che otterrà la vittoria. Che storia vedere un campione conclamato mettersi al servizio della seconda guida. Anche se non basterà per ottenere il titolo, che andrà a Mika Hakkinen, la Formula 1 aveva scritto un’altra delle sue storie da ricordare. Per fortuna, per una volta, a lieto fine.

L’ordine di arrivo del GP di Gran Bretagna 1999

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	2	David Coulthard	McLaren	01:32:30.144	60	3	10
2	4	Eddie Irvine	Ferrari	01:32:31.973	60	4	6
3	6	Ralf Schumacher	Williams	01:32:57.555	60	8	4
4	8	Heinz-Harald Frentzen	Jordan	01:32:57.933	60	5	3
5	7	Damon Hill	Jordan	01:33:08.750	60	6	2
6	12	Pedro Paulo Diniz	Sauber	01:33:23.787	60	12	1
7	9	Giancarlo Fisichella	Benetton	01:33:24.758	60	17	0
8	16	Rubens Barrichello	Stewart	01:33:38.734	60	7	0
9	19	Jarno Trulli	Prost	01:33:42.189	60	14	0
10	10	Alexander Wurz	Benetton	01:33:42.267	60	18	0
11	5	Alessandro Zanardi	Williams	01:33:47.268	60	13	0
12	17	Johnny Herbert	Stewart	01:33:47.853	60	11	0
13	18	Olivier Panis	Prost	01:33:50.636	60	15	0
14	11	Jean Alesi	Sauber	+1 lap	59	10	0
15	21	Marc Gené	Minardi	+2 laps	58	22	0
16	15	Toranosuke Takagi	Arrows	+2 laps	58	19	0
RIT	23	Ricardo Zonta	BAR	Suspension	41	16	0
RIT	1	Mika Häkkinen	McLaren	Wheel	35	1	0
RIT	22	Jacques Villeneuve	BAR	Halfshaft	29	9	0
RIT	20	Luca Badoer	Minardi	Gearbox	6	21	0
RIT	14	Pedro de la Rosa	Arrows	Gearbox	0	20	0
RIT	3	Michael Schumacher	Ferrari	Brakes	0	2	0