Phoenix ’90, brilla la stella di Alesi

11 marzo 1990, Phoenix, Arizona. È l’alba di una nuova epoca: alla McLaren-Honda non c’è più Alain Prost e l’arrivo di Gerhard Berger porta una ventata di serenità con il caposquadra Ayrton Senna. Ma, per altri motivi, quella che comincia in Arizona è una stagione che ripropone il film degli anni precedenti, ossia l’aspra rivalità, intrisa di malizia e giochi sporchi, tra Senna e Prost. Non a caso sarà tra i veleni che si concluderà la prima stagione del nuovo decennio, con lo sgarbo del brasiliano nei confronti del francese a Suzuka, per restituirgli ciò che lui stesso, Senna, aveva subìto l’anno prima.

Ebbene, all’alba del ’90 sembrava tutto facile per Ayrton. Via Prost, accasatosi a Maranello, con una Ferrari 641 ancora da svezzare, il palcoscenico è tutto per il brasiliano, che coglie la prima affermazione senza l’acerrimo rivale nel box.

Eppure, qualche imprevisto salta fuori. Perché Phoenix è pista atipica, in linea con tanti tracciati americani del decennio precedente, vedi Las Vegas, Dallas e Detroit. Muretti in luogo delle vie di fuga, pile di gomme che non perdonano a bordo pista e una logistica improvvisata, per un percorso cittadino lungo appena 3,8 km: a Phoenix c’è tutto per un inizio stagione anti convenzionale.

PIRELLI FA LA VOCE GROSSA

Se poi aggiungiamo che il sabato piove e rimangono validi i tempi del venerdì, il risultato delle qualifiche consegna uno scenario inedito, che premia le scuderie gommate Pirelli. Proprio la casa milanese è grande protagonista della vigilia, insidiando la più blasonata Goodyear. Berger a parte, autore della pole, i piloti delle prime file montano tutti gomme Pirelli. C’è tanta Italia, dunque, nella griglia del primo GP 1990, con Martini su Minardi e De Cesaris su Scuderia Italia a completare la top 3.

Quarto su Tyrrell è Jean Alesi, vera rivelazione del weekend. Senna – è questa la novità – solo quinto, Prost appena settimo. In gara le cose si riallineano alla normalità, ma non senza i colpi di scena. In una corsa massacrante, che sfiora le due ore, tanti sono i piloti costretti al ritiro. Fa le spese Berger, che prima sbaglia andando contro una pila di gomme. Poi rientra, segnando rabbiosamente il crono sul giro più rapido, salvo abbandonare per noie alle frizione.

FERRARI KO, ALESI INCANTA

Guai anche per la Ferrari, che registra il ritiro di Prost, il cui motore comincia a fumare mentre è in lotta con la Williams di Boutsen. Non va meglio a Mansell, che in pieno rettilineo si ritrova con la frizione fuori uso. Addirittura, alcuni pezzi della frizione finiscono per forare il serbatoio, scatenando una palla di fuoco incandescente nella zona del motore.

Davanti, invece, Alesi monopolizza la scena per i primi 34 giri. Con gomme Pirelli, il francese tiene agevolmente il comando, controllando Senna che si è liberato velocemente dei piloti italiani davanti a lui. Tra il 34° e il 35° passaggio il francese si consacra, rendendo la vita dura al brasiliano con la sua Tyrrell a otto cilindri, avvantaggiata dal passo corto.

Giro 34. Ayrton sferra l’attacco, Jean gli resiste nella controcurva. Alla tornata successiva, Ayrton capisce la lezione e infilza il francese, soffocando ogni sua velleità di replica. Ma che spettacolo. La vittoria va al brasiliano, che timbra il primo dei sei successi stagionali. Le attenzioni, però, sono tutte per Alesi, che insieme a Boutsen completa il podio.

Il destino del francese di Avignone, campione di F3000 l’anno prima, è già scritto. A metà stagione, Jean avrà addirittura tre opzioni con cui proseguire la carriera: Ferrari, Williams e Tyrrell. E la sua scelta, che lo porterà a eleggere la Rossa, la farà con il cuore.

L’ORDINE D’ARRIVO DI PHOENIX ’90

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	27	Ayrton Senna	McLaren	01:52:32.829	72	5	9
2	4	Jean Alesi	Tyrrell	01:52:41.514	72	4	6
3	5	Thierry Boutsen	Williams	01:53:26.909	72	9	4
4	20	Nelson Piquet	Benetton	01:53:41.187	72	6	3
5	8	Stefano Modena	Brabham	01:53:42.332	72	10	2
6	3	Satoru Nakajima	Tyrrell	+1 lap	71	11	1
7	23	Pierluigi Martini	Minardi	+1 lap	71	2	0
8	29	Éric Bernard	Larrousse	+1 lap	71	15	0
9	6	Riccardo Patrese	Williams	+1 lap	71	12	0
10	9	Michele Alboreto	Arrows	+2 laps	70	21	0
11	19	Alessandro Nannini	Benetton	+2 laps	70	22	0
12	10	Bernd Schneider	Arrows	+2 laps	70	20	0
13	33	Roberto Moreno	Euro Brun	+5 laps	67	16	0
14	15	Maurício Gugelmin	Leyton House	+6 laps	66	25	0
RIT	24	Paolo Barilla	Minardi	Physical	54	14	0
RIT	30	Aguri Suzuki	Larrousse	Brakes	53	18	0
RIT	2	Nigel Mansell	Ferrari	Clutch	49	17	0
RIT	28	Gerhard Berger	McLaren	Clutch	44	1	0
RIT	7	Gregor Foitek	Brabham	Accident	39	23	0
RIT	14	Olivier Grouillard	Osella	Collision	39	8	0
RIT	22	Andrea de Cesaris	Dallara	Engine	25	3	0
RIT	1	Alain Prost	Ferrari	Oil Leak	21	7	0
RIT	16	Ivan Capelli	Leyton House	Electrical	20	26	0
RIT	11	Derek Warwick	Lotus	Gearbox	6	24	0
RIT	25	Nicola Larini	Ligier	Throttle	4	13	0
RIT	12	Martin Donnelly	Lotus	Gearbox	0	19	0
DSQ	26	Philippe Alliot	Ligier	No Time	0		0
DNQ	35	Stefan Johansson	Onyx	No Time	0		0
DNQ	21	Gianni Morbidelli	Dallara	No Time	0		0
DNQ	36	Jyrki Järvilehto	Onyx	No Time	0		0
DNPQ	17	Gabriele Tarquini	AGS	No Time	0		0
DNPQ	18	Yannick Dalmas	AGS	No Time	0		0
DNPQ	34	Claudio Langes	Euro Brun	No Time	0		0
DNPQ	39	Gary Brabham	Life	No Time	0		0
DNPQ	31	Bertrand Gachot	Coloni	No Time	0		0

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