Prima vittoria in carriera per Jabouille con la Renault al GP di Francia 1979

Con la morte dei due piloti svedesi in Formula 1: Ronnie Peterson dopo un incidente a Monza e Gunnar Nilsson qualche settimana dopo, per un cancro, non ci furono più soldi per disputare il GP di Svezia. Così nel 1979, passarono 5 settimane prima di ritornare in pista: tempo impiegato per diversi test e per portare in pista diverse innovazioni tecniche.

L’1 luglio il circus si spostò in Francia, sul Circuito di Digione, per l’ottava prova della stagione; tra le principali novità, arrivò l’annuncio di James Hunt che decide di lasciare la F1 e quindi fu sostituito da Keke Rosberg. Patrick Depailler, invece dovette dire addio ad una bella stagione, dopo essersi infortunato durante un incidente con il deltaplano, e così la Ligier chiese a Jacky Ickx di sostituire il francese. Derek Daly decise di lasciare la Ensign per tornare a gareggiare in Formula 2. La giovane scuderia inglese, assunse Tiff Needell ma a quest’ultimo fu negata la superlicenza, lasciando il sedile Patrick Gaillard.

Le qualifiche

Durante la pausa forzata, la Renault fece un grande sforzo per ritornare ad essere competitiva in Francia, davanti al proprio pubblico e questo permise alle due monoposto transalpine di conquistare la prima fila con la pole di Jean-Pierre Jabouille, affiancato dal compagno di squadra René Arnoux. Dietro alle due Renault si piazzarono ​​Gilles Villeneuve con la Ferrari e Nelson Piquet su Brabham.
Al quinto posto, il leader del campionato del mondo Jody Scheckter con la seconda Rossa al fianco di Niki Lauda con la seconda Brabham. La top 10 si completò con il settimo posto di Alan Jones al fianco di Jacques Laffite su Ligier. Clay Regazzoni e Jean-Pierre Jarier con la Tyrrell

La gara

Al via, Villeneuve si prese subito la prima posizione seguito da Jabouille e Scheckter. Arnoux, invece partì malissimo retrocedendo al nono posto, ma nell’arco di 15 passaggi, il francese recuperò l’errore della partenza: al decimo giro era già quarto, mentre dopo cinque tornate si mise alla caccia del compagno di squadra, controllando la gara dal terzo posto.
Al 47° giro, la Ferrari di Villeneuve iniziò a non tenere il passo delle due scatenate Renault, tanto da perdere il comando a vantaggio di Jabouille. Nel frattempo Piquet riuscì a superare a Scheckter conquistando il quarto posto.

Negli ultimi giri Arnoux si fece sempre più ingombrante negli specchietti del canadese, in difficoltà con l’impianto frenante. Nel corso del 78° passaggio, Arnoux passò la Ferrari e mentre mancavano solo pochi chilometri al traguardo, si accese uno dei duelli più belli della storia della Formula 1. Nella tornata successiva, ovvero la penultima, il motore di Arnoux iniziò ad accusare qualche problema, così Villeneuve si riprese la posizione.

Con l’inizio dell’ultimo giro del GP di Francia 1979, la coppia di piloti si abbandonò ad una battaglia selvaggia a colpi di ruotate. All’ultima curva, Arnoux si allargò leggermente, permettendo a Villeneuve di superare il francese all’interno: i due passarono la linea del traguardo, separati da soli due decimi di secondo.
A punti arrivarono anche Alan Jones con la Williams, poi Jean-Pierre Jarier conla Tyrrell e Clay Regazzoni con la seconda monoposto di Grove.

La vittoria della Renault con un motore turbo, segnò una svolta importante nella storia della F1.
Il motore turbo era diventato competitivo!

L’ordine di arrivo del GP di Francia 1979

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	15	Jean-Pierre Jabouille	Renault	01:35:20.420	80	1	9
2	12	Gilles Villeneuve	Ferrari	01:35:35.010	80	3	6
3	16	René Arnoux	Renault	01:35:35.250	80	2	4
4	27	Alan Jones	Williams	01:35:57.030	80	7	3
5	4	Jean-Pierre Jarier	Tyrrell	01:36:24.930	80	10	2
6	28	Clay Regazzoni	Williams	01:36:25.930	80	9	1
7	11	Jody Scheckter	Ferrari	+1 lap	79	5	0
8	26	Jacques Laffite	Ligier	+1 lap	79	8	0
9	20	Keke Rosberg	Wolf	+1 lap	79	16	0
10	8	Patrick Tambay	McLaren	+2 laps	78	20	0
11	7	John Watson	McLaren	+2 laps	78	15	0
12	31	Hector Rebaque	Lotus	+2 laps	78	23	0
13	2	Carlos Reutemann	Lotus	+3 laps	77	13	0
14	29	Riccardo Patrese	Arrows	+3 laps	77	19	0
15	30	Jochen Mass	Arrows	+5 laps	75	22	0
16	18	Elio de Angelis	Shadow	+5 laps	75	24	0
17	35	Bruno Giacomelli	Alfa Romeo	+5 laps	75	17	0
18	17	Jan Lammers	Shadow	+7 laps	73	21	0
RIT	3	Didier Pironi	Tyrrell	Suspension	71	11	0
RIT	14	Emerson Fittipaldi	Fittipaldi	Engine	53	18	0
RIT	6	Nelson Piquet	Brabham	Accident	52	4	0
RIT	1	Mario Andretti	Lotus	Brakes	51	12	0
RIT	25	Jacky Ickx	Ligier	Engine	45	14	0
RIT	5	Niki Lauda	Brabham	Spun Off	23	6	0
DNQ	22	Patrick Gaillard	Ensign	No Time	0		0
DNQ	24	Arturo Merzario	Merzario	No Time	0		0

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