Vittoria in nero per Niki Lauda al GP del Sudafrica ’77

Sul circuito di Kyalami, l’austriaco portò a casa la tredicesima vittoria, precedendo sul traguardo Jody Scheckter su Wolf-Ford Cosworth e Patrick Depailler su Tyrrell-Ford Cosworth.

Ma la gara fu segnata dalla morte del commissario di pista Frederik Jansen van Vuuren e dal pilota inglese della Shadow, Tom Pryce.

Al via del GP del Sudafrica ’77, Lauda  partito in terza posizione, superò la Brabham di Carlos Pace e si accodò a James Hunt. Al settimo passaggio, arrivò il sorpasso dell’austriaco ai danni del campione del mondo in carica, che, undici giri dopo venne superato anche da un aggressivo Scheckter che non esitò a “sportellare” l’avversario alla prima curva.

Al giro numero 22, successe l’incredibile; Renzo Zorzi ruppe il motore della sua Shadow e accostò sul rettilineo di fronte ai box,  la vettura prese fuoco e un commissario attraversò la pista con in braccio un estintore. In quel momento passò Pryce, altro pilota Shadow, che falciò il commissario. Tom venne colpito dall’estintore sul casco e morì sul colpo, con la sua vettura, ormai fuori controllo, che alla staccata,  centrò la Ligier di Jacques Laffite che aveva frenato per affrontare la prima curva.

I detriti della vettura complicarono anche la gara di Lauda. Un pezzo del roll-bar della Shadow si infilò sotto la 312 T2 che cominciò a perdere acqua. Niki Lauda rallentò e venne quasi raggiunto da Scheckter, Hunt e Depailler ma riuscì comunque a tenere a bada i rivali. Per il pilota della Ferrari arrivò un successo importante che gli permise di portarsi a soli due punti da Scheckter nella classifica di campionato.

L’ordine di arrivo del GP del Sudafrica ’77

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	11	Niki Lauda	Ferrari	01:42:21.600	78	3	9
2	20	Jody Scheckter	Wolf	01:42:26.800	78	5	6
3	4	Patrick Depailler	Tyrrell	01:42:27.300	78	4	4
4	1	James Hunt	McLaren	01:42:31.100	78	1	3
5	2	Jochen Mass	McLaren	01:42:41.500	78	12	2
6	7	John Watson	Brabham	01:42:41.800	78	11	1
7	19	Vittorio Brambilla	Surtees	01:42:45.200	78	14	0
8	12	Carlos Reutemann	Ferrari	01:42:48.300	78	8	0
9	22	Clay Regazzoni	Ensign	01:43:07.800	78	16	0
10	28	Emerson Fittipaldi	Fittipaldi	01:43:33.300	78	9	0
11	18	Hans Binder	Surtees	+1 lap	77	19	0
12	6	Gunnar Nilsson	Lotus	+1 lap	77	10	0
13	8	Carlos Pace	Brabham	+2 laps	76	2	0
14	30	Brett Lunger	March	+2 laps	76	23	0
15	14	Larry Perkins	BRM	+5 laps	73	22	0
RIT	9	Alex Ribeiro	March	Engine	66	17	0
RIT	5	Mario Andretti	Lotus	Accident	43	6	0
RIT	33	Boy Hayje	March	Gearbox	33	21	0
RIT	26	Jacques Laffite	Ligier	Accident	22	12	0
RIT	16	Tom Pryce	Shadow	Fatal Accident	22	15	0
RIT	17	Renzo Zorzi	Shadow	Fuel leak	21	20	0
RIT	3	Ronnie Peterson	Tyrrell	Fuel system	5	7	0